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 cles meridiens tons ceux qui passent par les deux poles 

 et coupent a an^le droit laligne de I'equateur, On pent 

 mesurer sur celle ligne rintervalle d'un meridien a I'autre. 

 Toutes ces distances s'evaluent en degres, et les geo- 

 graphes sent convenus de partager en 36o degres la cir- 

 conference du globe. Le rapport approximatif de ce 

 nom'ure avec celui des jours de I'annee, et la facilite de 

 le paitager en fractions egales , correspondantes aux 

 douze mois, aux saisons, aux principales divisions du 

 temps, ont sans doute porte les geographes a preferer 

 celte quotite numerique a toutes les autres. Ces degres 

 se tlivisent, conime les heures, en minutes, en secondes 

 en tierces, et Ion peut ainsi apprecier les plus faibles 

 distances. Chaque degre est de aS lieues sur la ligne de 

 I'equateur : la valeur des 36o degres forme les neuf 

 mille lieues de la circonference du globe. 



Les distances que 1 on conqite entre ces cercles me- 

 ridiens diminuent a niesure que Ion s'eloigne de I'e- 

 quateur, puisque tons ces cercles vont aboutir aux po- 

 les : eel espace n'esl a Paris que de seize lieues et demie : 

 il n'en a que quinze a Hambourg , six sous le cercle 

 polaire, et les degres de longitude se relrecissent au- 

 dela, dans une progression encore plus rapide. 



Pour partager les distances entre I'equateur et les 

 poles, comnie les meridiens les partagent d'occident en 

 orient, on a trace de cbaque cote de IVqiiattnir; des cer- 

 cles qui lui sont paralleles, et qu'on nonime degres de 

 latitude : I'intervalle ijiii les separe est partoutle meme; 

 il est de aS lieues. On compte 90 degres, depuis I'equa- 

 teur jusqu'aux poles; et comme tette distance, qui ue 

 forme qu'un quart de cercle, se repete quatre fois au- 

 tour du globe, on y reconnait, de meme que dans Ic 

 cercle de I'equateur, 36o diviiions, qui equivaudraient 



