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Le iiuyau du globe sembleetre partout le meme; des 

 couches terrestres occupent le fond des mers comme 

 elles s'elevent au-dessus de leiirs rivages; et entre les 

 niveaiix de nos niontaones et ceux du fond des mers, 

 on ne suppose pas trois iieues de difference, ce qui 

 forme la millieme partie du dianietre de la terre. Ce^ 

 sont meme la les plus grandes inegalites terrestres; on 

 ne les retrouverait qu'entre les soinmets du Chiniboraoo 

 ou de I'Hymalaya et les plus grandes profondeurs de 

 rOcean : de telles iriegularites sont peu sensibles, si on 

 les compare a la masse du globe. 



Pendant une longue suite de sitcles, nous n'avons 

 connu que trois parties de la terre : nous ignorions les 

 peuples d'Amerique, ils nous ignoraient egalement. De 

 part et d'autre on bornait a un seul continent la sur- 

 face, terrestre; et depuis qu'on a decouvert un autre 

 hemisphere, nous avons partage la terre en ancien et 

 nouveau nionde, comme si celui qui avail echappe jus- 

 qu'aki's a nos recherches venail a peine d'etre forme. 



Un troisieme continent, la Nouvelle-HoUande, nous 

 est ensuite apparu , et d'autres navigations plus recentes 

 sont venues etendre nos decouvertes, en peuplant d'lles 

 nombreuses les divers parages de I'Ocean : elles ont meme 

 etendu leurs conquetes a travers les zones glaciales ; 

 elles y ont force les passages qui nous avaient ete long- 

 temps fermes. On a tente de vaincre, dans ces regions 

 desolees , tons les obstacles de la nature , toutes les 

 rigueurs du climat, et une grande et nbuvelle carriere 

 s'y est ouverte aux entreprises et au courage de I'lionnne. 



Chaquesiecle avail otfert a la Geographie son tribut; 

 mais les epoques les plus fecondes en resultats sont 

 celles ou Ton a niultiplie les grandes expeditions 

 marilimes ot les voyages' de terre, entrepris dans les 



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