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 interets dela civilisation, de la science et du commerce. 

 Ces communications, ouvertes entre les differens pea- 

 pies , ont accru nos connaissances sur la structure ge- 

 nerale du globe et sur les differentes couches dont son 

 envelonpe est formee. 



On a remarque que les centres des grandes regions 

 de la terre en etaient les parties les plus eminentes, et 

 que les uiveaux s'abaissaient par degres jusqu'aux ri- 

 vages de I'Ocean. Un plateau eleve, que couronnent les 

 plus liaules montagnes du monde, occupe le centre de 

 TAsie : la chaine des Alpes s'etend au milieu de I'Eu- 

 rope; tout nous porte a croire que des hauteurs sem- 

 blables dominent le centre de I'Afrique, et les sommets 

 des Cordillieres surmontent, en Amerique, la region 

 des nuages. 



La plupart des montagnes secondaires s'attachent a 

 ces differens groupes; elles en forment les embranche- 

 mens, et s'etendent autour d'eux, comme «utaDt de 

 rayons, entre lesquels se creusent les vallees, s'tHar- 

 gissent les plaines , et circulent les eaux qui les ierti- 

 lisent. 



D'autres montagnes sont isolees; elles ne tiennent 

 plus a ce systeme de hauteurs echelonnees et progres- 

 sives, elles s'elevent d'une maniere abrupte au milieu 

 des plaines ou sur la rive des mers. Rien n'est unifonne 

 dans la nature, et I'ordre qui regne dans toutes ses 

 parties s'accorde neanmoins avec une extreme variete. 



Ces rochers, ces montagnes, toutes les couches qui 

 entourent notre globe, appartiennent :i differentes for- 

 mations. Pres des sommets granitiques des Alpes s'e- 

 tendent les rochers calcaires du Jura; ils se prolongent 

 vers les Vosges, ou le granite reparalt encore; ils sag 

 glnmerent en gres ou deviennent gypseux aux bords 



