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Les pentes des montagnes axi ces tleuves prenneiit 

 leur source etaient souvent ornees dune verte toret; 

 niais les eaux y out creuse de profondes ravines, les 

 terres se sont eboulees; les roches qui en etaient reve- 

 tues so!»:t depouillees et steriles, et cette masse inculte 

 et sauvage a perdu sa parure, tandis que la terre, s'a- 

 moncelant au fond de la vallee, s'enrichissait dune plus 

 abondante vegetation. 



Supposez que cette erosion des flancs dune mou- 

 tagne ne se soit pas faite lentement et par degres, et 

 qu'elle soit due a ces torrens, a ces cataractes du ciel 

 qui fondent quelquetois sur une contree, et dont on a 

 dc SI effrayans exemples dans les regions des tropiques : 

 alors la chute des terres est immediate, et les piantes 

 des valle'es inferieures, qui en sont tout-a-coup ecra- 

 sees, se trouvent ensevelies sous des couches nouvelles. 

 Souvent elles y subissent une transformation, elles pas- 

 senl a I'etat fossile, elles se petrifient, et le vegetal qui 

 nest plus appartient desormais a un autre regne. 



C'est sans doute a des ravages et a des comblemens 

 analo<Tues que Ton doit Tenfouissement d'un nombre 

 intini detres animes, qui furent surpris et arretes par 

 ces subites invasions. La terre devint leur tombeau, et 

 leurs elemens organiques les moins solides et les plus 

 faciles a decomposer furent reduits in poudrej mais la 

 charpente qui en soutenait I'assemblage admit alors d'au- 

 tres principes de conservation. Les fibres osseuses firent 

 incessamment place aux couches minerales qui vinrent 

 s'y substituer, et la terre garda, dans ses catacombes , 

 pelques depouilles des antiques generations. 



C'est ainsi qu'ont ete conserves, a travers une longue 

 suite de siecles, les ichtyolites des monts Euganeens , 

 les Dssemens petrifies de la montagne de Saint-Pierro 



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