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 (levuiis Ics altribuer. Nous pourrions les expliquei en 

 ayant seuleinent recours a noire propre langue eta ses 

 dialectcs, dans le nord , et noiis n'avons menie pas be- 

 soin de recourir a ses plus prochairies alliees, qui ont 

 a peine quelque chose, que nous ne trouvions pas aussi 

 bien et ordinairement dune maniere plus exacts cbex 

 nous-memes. II en est tout-a-fait autrement en ce qui 

 concerne ia]Noiniandie francaisc^ qui, dans le cours du 

 temps, a ele habitee par differentes races, souvent tres 

 melees. Un dt^veloppement de la signiGoation des iioms 

 de lieu en Norniandie, deniande par consequent a-la-tois 

 une connaissance exacle de I'histoire et de la langue de 

 ces peuples, ainsi que de la fondation de lous \es lieux , 

 nienie de ceux de tres pen d'importance. Ues savaiis 

 francais ont cleja considere les nonis de lieu, en Nor- 

 niandie, sous les rapports des differentes epoques aux- 

 quelles il faut les attribuer (i). Dans les temps les plus 

 recules, le pays etait babite par des Celtes ou Gaulois, 

 et les premiers mots les plus simples de la langue, 

 tels que les noms de montagne et de vallee, de rocber, de 

 rivage, decote, de fleuve,de riviere et autres semblables, 

 ainsi que quelques-uns relatifs a I'agriculture eta I'babita- 

 tion , prnviennent certainement de celte source. Les 

 Roniains s'empaK'rent des Gaules , et y fonderent des 

 villes fortifiees; ainsi une pariie des noms de lieu ontdu 

 eire crees pendant qu'ils possedaient le pays. Mais a 

 peine les Romains en avaient-ils acquis la possession 

 tranquille , que les Saxons conimencerent a piller les 

 cotes. Les Francs pentkrerent ensuite dans le pays et 



(i) Gerville, Reclterclies sur les aiicicns iiums de lieux en SormaiiJic. 

 (l.tiis l.'s Memoires de la Sociitc loyale des aiitiquaires de France, 

 t. VI, p. »2i, fgg. 



