( M) 



(lieuxa leurs anciens autels, m'ont procure ces precieux 

 iiiunuinens de leurs antiques traditions, qui, bien 

 qu'etrangers aux travaux de cette Societe , ou n'y ayant 

 qu'un rapport indirect,lui paraftraient, sans doute, devoir 

 interesser vivement le public, en admettant qu'il fut pos- 

 sible de les exposer a ses yeux sous leur veritable poii)t 

 de vue. En effet, independamment de ce que ces nionu- 

 mens presenteraient a la curiosite publique, comme je 

 viens de le dire, I'ensemble d'un systeme de r<^ligion des 

 plus sublimes et des plus conipliques, quel jour eton- 

 nant ne jetteraient-ils pas sur I'origine et sur I'etat an- 

 cien.de ces peuples, en demontrant que ces peuples 

 memesont, a n'en pas douter, les restes degeneres d'une 

 nation autrefois puissante , qui pourrait bien avoir 

 pousse les arts et les sciences beaucoup plus loin qu'on 

 ne serait tente de I'imaginer d'abord ? Pour prouver ce 

 que j'avance, peut-etre suflira-t-il de dire que leur cos- 

 mogonie seule, non inoins elevee dans les idees quelle 

 professe, que par les couleurs si eminemment poeti- 

 ques dont elle les revet, temoigne, d'ailleurs, de con- 

 naissances superieures. Je cite pour preuve I'explication 

 assez distincte quelle parait donner de la clarte de la 

 lune, du pbenomene de I'arc-en-ciel, des nuages et des 

 pluies. J'y joindrais, au besoin , un expose de leur sys- 

 teme astronomique , dont j'ai recueilli des fragmens 

 precieux, et qui doit faire supposer, cbez eux, une con- 

 naissance implicite du zodiaque. Comme d'autres peu- 

 ples, ils y font voyager les etoiles, tantot sous le nom 

 de rois, tantot sous celui de dieux, dans des barques 

 qui, tour-a-tour, surgissent a I'horizon, et naviguent 

 vers telle ou telle partie de I'ocean des cieux; ils y pla- 

 cent nos Castor et Pollux, qu'ils noniment, comme nous, 

 les Genieaux, signification propre de leur mot poetique 



