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seront souvent des larmes de joie sur le sein que, iiaguere 

 encore, ils nienacaient de leurs dards. 



Mes recherches ont ete plus loin et plus fecondes en 

 resultats varies, que je ne I'avais d'abord espere; car 

 apres avoir observe, chez ces peuples peu nombreux et 

 isoles des lies basses, I'homnie encore endormi, pour 

 ainsi dire, dans la premiere enfance de ses inclinations 

 et de ses gouts purement instinctifs , je I'ai vu, dans les 

 lies Gambier et ailleurs, encore entoure d'antiques cou- 

 tumes , gouverne par les rites dune religion imparfaite- 

 ment connue jusqu'ici, dont I'origine et le but ont ete 

 I'objet constant de mes reclierclies. Je n ai pas donne 

 moins d'attentionaces usages eta ces moeurs, si biende- 

 critsdansleurs formes exterieures par WallisjBougainville 

 et surtout par Cook et Foster, qui les ont peints avec un 

 talent superieur, niais sans pouvoir, toujours, en saisir 

 I'esprit et la porlee. J'ai vu , la , posement, a loisir, sinon 

 dans leur splendeur primitive, du mains dans tout ce qui 

 peu I les rappeler encore, les fetes religieuses et nationales 

 si brillantes des lies des Amis, de Sandwich et de la So- 

 ciete, et j'ai pu, par analogic, mieux que mes illustres 

 devanciers, determiner la cause de leur eiablissement, 

 en reconnaissant, dans les usages , dans les ceremonies, 

 dans les chants sacres, dans les legendes et dans les tra- 

 ditions de ces peuples , la preuve de tout ce qui m'a e'te 

 communique a Otaiti sur I'existence et sur le triomphe 

 de I'un des plus beaux systemes de religion que I'honune 

 ait jamais imagine ou connu , mais que les insulaires 

 d'aujourd'hui n'entendent plus, et dont ils n'ont con- 

 serve qu'un souvenir vague et imparfait. 



Des relations des plus intimes, formees et soutenues 

 a Otaiti, surtout avec des chefs contemporains de Cook 

 et avec des vieillards qui, jadis, ont servi leurs anciens 



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