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lite iiiferieiire, le vivrc et le couvert indi'^pensables aux 

 malheureux que la tempete jette et conilamne a rcsider 

 sur ces tristes rudimens de terres, destines a devenir uii 

 jour peut-etre , comme je I'ai deja dit , de riches et vasles 

 continens. 



Mais si I'exanien de ces localites singiilieres , consi- 

 derees dans leur structure, dans leurs formes, dans leurs 

 productions, me presentait deja tant d'interet, I'etude 

 approfondie de leurs habitans m'en presentait encore 

 davantage. 



Ces hommes, qui n'avaient jamais vu que peu ou point 

 d'etrangers , j'ai pu les observer dans toiite la naivete de 

 leurs moeurs, dans cet etat qu'on appelle Yetnt de nature; 

 et ces honnnes , tant que la frequentationdesEuropeens 

 ne les a pas encore corrompus ; tant que I'injuslice et la 

 brutalite des Europeens ne les a pas rendus vindicatifs 

 et traitres; quand , d'ailleurs , on peut se faire entendre 

 d'eux et les frequenter, en ne heurtant pas leurs prc- 

 juges, en se conformant a leurs usages, ils sont tou- 

 jours, et je les ai constamnient trouves, malgre' I'exte- 

 rieur d'une farouche defiance, du caractere le plus doux 

 et le plus debonnaire ; hospitaliers , surtout, au dernier 

 point, et recevant ceux qui les visitent avec line fran- 

 chise, un abandon, une cordialite qu'on chercherait en 

 vain , aujourd'hui , chez les nations les plus civilisees. Le 

 plus souvent ces pauvres ichlhyophages viendront, a 

 voire approche, danser sur leurs rivages, en brandissant 

 leurs lances en signe de defi.... mais ne craignez rien ; 

 abordez-les avec confiance; ils ne vous auront pas plus 

 tot entendu parler leur langage; ils n'auront pas plus tot 

 compris que vous ne leur voulez pasde mal , qu'ils vous 

 accableront de caresses, vous offriront a I'envi les pro- 

 duits de leurs baies, les fniits de lenrs terres, et ver- 



