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 pensait que la couleur si estimee ties anciens etait ex- 

 traite dune espece de coquille du genre niurex, tres 

 abondante dans ces parages. Cen'est pas ici le cas d'en- 

 trer dans iine dissertation sur ce sujet , du reste deja 

 fcien eclairci ,• les savantes reclierches de Lister (i), 

 Templeman(2), Duhamel (3) etautres ont suffisaniment 

 demontre que I'humeur lyraphatique contenue, en si 

 petite quantite,dans les mollusques soumis a leurs ex- 

 periences , etait loin de produire cette couleur brillante 

 que le naturaliste remain a caracte'risee par cette phrase : 



Lans purpurce surnma^ in colore sanguinis concreti, ni- 

 gricans aspectu, idemquc iuspecta refulgcns. Unde ct 

 Homern purpureas dicitur sanguinis. (4) 



M. Bory de Saint-Vincent, qui a cru reconnaitre les 

 Purpuraires dans Madere et Porto-Santo, pense que la 

 raatiere colorante, qu'on allait chercher dans ces lies ne 

 peut etre que I'orseille (licben roccella L.), si estimee 

 pour la teinture (5). L'abondance de cette plante dans 

 les lies de Lancerotte et Fortaventure semblerait con- 

 firmer les assertions de M. Bory. L'emploi de lorseille 

 est connu de temps immemorial : sa preparation fut 

 d'abord un myslere, mais devenue dun usage general, 

 cette plante prit rang alors parmi les productions les 

 plus iniporfantes des lies Fortunees. Les Plieniciens , 

 les Carthaginois et les Massaliotes, qui frequenterent les 

 premiers les Archipels d'occident, eurent successive- 

 mentle monopole de I'orseille; ce commerce dut passer 



(1) Tansact. Philos.n" 197. an. i6q2. 



(a) Templeman, Dissert, sur lapoiirpredes anciens. 



(3) Memoire de F /tcadem., p. (i, an. 1736. 



(4) Plin. liv. IX, ch. xxxviir. 



(5) Essais snr les ties Portuttces, pag. 877 et 378. 



