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 ;H;tiori des n»ers : la niajeste tie letir spectacle nous 

 averlir, de leur puissance. Souvent elles iiiinent les ro- 

 ches escarpees qui dominent leurs rivages; et quand la 

 base en est detruite, ces masses colossales tombent et 

 s'abiinent dans les flots. 



Au milieu des parages de I'Ocean, ou Ton remarque 

 des courans reguliers, leur direction constante et tou- 

 joiirs la meme exerce sur la ligne qu'ils parcourent una 

 force irresistible , soit qu elle creuse a ces grands fleuves 

 maritinies un lit plus profond, soit qu'elle'aiile heurter 

 de tout le poids de leurs Hots le continent ebranle. 



Mais il est un autre mouvement, imprime a la masse 

 entiere des eaux par la pu'ssance des deux corps ce- 

 lestes qui les attirent. L'Ocoan , soumis a Taction du 

 flux et du reflux, tantot verse ses flots sur I'immensite 

 de son rivage; tantot i! les reprend : il souleve, il 

 abaisse tour-a-tour les dit'ferentes regions de sa surface; 

 i! s'irrite dans son domaine et souvent il en francbit les 

 limites. 



Le menie principe d'attrartion qui retient la terra 

 dans son orbite autour du soleil, et la lune dans son 

 orbite autour dela terre, produit celte constante emo- 

 tion de I'Ocean. L'action de la lune est ici la plus puis- 

 santerc'est elle qui determine le retour periodique des 

 marees; elle les assujetit a sa propre revolution, et I'e- 

 nergie de ses elfets est due a son voisinage da la terre, 

 dont elle est le satellite, el dont elle n'est eloignee que 

 de la valeur de trente di.imetres terrestres, environ 

 quatre-vingt-six mille lieues ; mais cette action n'est pas 

 uniforme dans ses resultats; elle est augmentee ou affai- 

 blie selon qu'elle est aidee ou contrariee par celle du 

 soleil, c'est-a-dire suivant les phases de la revolution 

 lunaire, et suivant la situation relative des deux astres 



