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Gette loi, que suit la propagation calorifique libre , est tout-à-fait différente de celle qui 
a lieu dans la transmission lumineuse ; car chaque couche d’air ou d’autre milieu diaphane 
agit de la même manière sur les rayons de lumière qui se présentent pour la traverser , et 
en éteint toujours une portion proportionnelle à la quantité incidente, 
Ayant étudié l'effet de l’épaisseur ( depuis un demi millimètre jusqu’à un décimètre ), 
M. Melioni passe à l'influence qu'exercent sur les quantités transmises la structure et la com- 
position chimique des écrans, et il trouve : 1° Que la faculté de transmettre les rayons 
de chaleur n’a aucun rapport avec la transparence des milieux; 2° Que dans les liquides et 
les verres elle est proportionnelle à la réfrangibilité ; 3° Que dans les cristaux elle ne suit 
aucune relation apparente avec les propriétés conaues de ces corps. 
Les différences d’une transmission à l’autre sont très grandes : pour en avoir une idée, 
il suffira de citer quelques résultats. Sur 100 rayons incidents le sel gemme en transmet 92, 
le flintglass 67, le chlorure de soufre 65, le crownglass 49, l'huile d’elives 30, la chaux sul- 
fatée 20 , l’acide nitrique 13, l’alun 12, l’eau 11. 
La transmission des substances cristallisées s'est trouvée la même quel que soit le sens 
suivant lequel on coupe la plaque par rapport aux axes ds cristallisation. 
Les couleurs propres des corps n’ont présenté aucune relation constante entre les quantités 
transmises et l’ordre prismatique des teintes, ou leurs intensités, 
Dans ces expériences, qui s'étendent à plus de 80 substances, M. Melloni à pris comme 
source calorifique constante la flamme d'huile. En employant successivement des boulets 
plus ou moins chauds, de l'huile, du mercure ou de l’eau, bouillants , il a trouvé le même 
ordre de transparence calorifique , mais dans plusieurs cus les transmissions sont devenues 
tout-à-fait insensibles. 
Delaroche avait observé que la quantité de chaleur rayonnante qui peut traverser une 
même lame de verre, est d'autant plus grande que la source est douée d’une température 
plus élevée. — Voici quelques-uns de ses résultats. — Pour le mercure bouillant il passe 
25 de la quantité incidente, pour un lingot de cuivre à 960°, +5; Pour une lampe d’Argant 1e. 
M. Melloni a vérifié cette loi sur le verre , le mica et la chaux sulfatée : mais il a eu l’idée 
de varier l'épaisseur de la plaque ct alors les valeurs des quantités transmises se sont rap- 
prochées à mesure que la lime devenait moins épaisse ; de manière qu’elles n’ont plus pré- 
senté de différences appréciables en employant une lame de mica excessivement mince. 
Ce qui arrive par les différentes sources de chaleur terrestre, se reproduit dans la chaleur 
solaire relativement aux rayons plus ou moins réfrangibles qu’elle renferme; car M. Melloni 
a trouvé d’abord que la quantité transmise à travers une couche de matière diaphane croît 
avec la réfrangibilité de chacun de ces rayons ; ensuite que les différences d’une transmission 
à l’autre augmentent avec l’épaisseur de la couche. 
Ces faits conduisent à une explication très-simple des phénomènes observés par Seebeck, 
relativement à la place où règne le maximum de température dans le spectre solaire. On en 
déduit d’autre part que les rayons caloriques terrestres se comportent précisément comme 
s'ils étaient doués de réfrangibifités diverses, et que les sources plus élevées de température 
fournissent de la chaleur plus réfrangible. 
La résistance opposée par les substances diaphanes au passage de la chaleur rayonnante, 
s'accroît rapidement à mesure que la température de la source diminue. Ainsi une lame de 
