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produit entre toutes ses parties des décomposilions et recompositions de fluides neutres accom- 
pagnées de commotions qui désorganisent les tissus délicats, détruisent la vie et arrêtent com- 
plètement l'expérience. Si la tension est faible, l'excitation qui en résulte est tout-à-fait 
assinilable à une force mécanique qui, communiquant un ébranlement aux organes , peut 
quelquefois les faire sortir de l’atonie où ils se trouveraient, Ce mode d’action, au reste, 
est nécessairement très-borné. Quant aux phénomènes de réaction chimique, ils sont très- 
nombreux, très-importans, mais leurs effets varient en raison de l'intensité des courans : 
avec des courans énergiques les corps sont décomposés, tandis qu'avec de faibles courans 
on produit une foule de réactions chimiques dont quelques-unes sont parfois tout-à-fait 
ivattendues, 
On ignore la nature des forces vitales , et l’on ne sait pas quelles modifications elles font 
éprouver aux composés inorganiques, quand ceux-ci traversent les tissus et les organes des 
corps vivans ; mais comme toute réaction chimique est toujours accompagnée d’effets élec- 
triques tels que les principes qui se combinent se trouvent dans deux états électriques dif- 
férens , il est naturel de supposer que les organes des corps vivans possèdent le pouvoir de 
déterminer d’une manière particulière l’état électrique des élémens inorganiques qui con- 
courent à la formation des nouveaux composés. L’impossibilité de trouver directement ce 
mode d’action des tissus inorganiques a porté M. Becquerel à rechercher s’il ne serait pas 
possible de découvrir dans les vaisseaux ou tubes d’un petit diamètre dont les parois sont de 
nature quelconque, certaines propriétés analogues à celles que l’on attribue aux tissus, 
quand ils sont sous l’empire des forces vitales. L'expérience suivante rend très-probable Ja 
supposition que la nature organique emploie des moyens semblables. 
On prend un tube de verre de trois millimètres de diamètre et de huit À dix centimètres 
de longueur ; par la partie inférieure, on introduit de l’oxide de cobalt calciné et réduit en 
pâte très-fine avec de l’eau ; on ferme ensuite l’ouverture, puis on remplit la partie supé- 
rieure avec une dissolution d’un hydro-chlorate acide, de chrôme par exemple, et l’on ferme 
également l'ouverture supérieure. L’appareil est ensuite abandonné à lui-même. Au bout 
d’un certain nombre de jours , on commence à apercevoir dans la partie inférieure du tube 
et sur ses paroïs de petites dendrites métalliques qui finissent par recouvrir toute la surface 
interne. 
Voici comment M. Becquerel explique ce phénomène. 
L’Lydro-chlorate acide et l’eau , dans leur réaction mutuelle, prennent une électricité de 
signe contraire. Dans l'appareil que nous avons décrit, la réaction est très-lente en raison 
des obstacles qu’oppose au mélange l’action capillaire des liquides, tant sur l’oxide de cobalt 
que sur les parois d’un tube fort étroit. À mesure que dans cette lente réaction des deux li- 
quides l’un sur l’autre, les électricités contraires se dégagent , elles se recomposent le long 
des parois du tube qui deviennent alors les pôles de la pile. La paroi supérieure qui prend 
Pélectricité positive à la dissolution acide est le pôle positif; la paroi inférieure prenant 
Pélectricité négative à l’eau qui entoure le cobalt est le pôle négatif. La paroi sert à la re- 
composition des deux électricités, et c’est sur elle que se dépose le métal à mesure qu'il est 
réduit, Aussitôt que le mélange des deux liquides est effectué, que les réactions chimiques 
sont accomplies , il ne se produit plus de courans, il n’y a plus de pile , plus de réduction. 
On conçoit, d’après cette expérience, comment des secrétions peuvent se produire dans 
Livraison de Mai 1853. 10 
