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M. Babinet ajoute que lorsqu'un pays exporte sa population, il en produit d'autant plus 
etindéfiniment. M. Eyriès cite divers exemples qui prouveraient que cela n'arrive pas or- 
dinairement; qu’en général l’émigration est déterminée par le manque de production des 
choses indispensables aux besoins de la vie. 
Physiologie végétale. — M. Becquerel rend compte d’un Mémoire qu’il a lu à l’Académie, 
sur l'application des forces électro-chimiques. 
On s'occupe depuis long-temps de déterminer l'influence que peut avoir l'électricité libre 
sur la germination et la nutrition des plantes ; mais jusqu'ici la science n’a recueilli aucun 
fait digne de remarque. L'action des appareils voltaïques n’a produit non plus rien de satis- 
faisaut. Quelques physiciens avaient pensé, à la vérité, que les réactions chimiques qui ont 
lieu dans les végétaux s’opèrent par des effets semblables à ceux dela pile dans les dissolu- 
tionssalines; mais cette opinion, quoique très-vraisemblable, n’étant appuyée d'aucune obser- 
vation tant soit peu probable, n'a pas pris rang dans la science. On a avancé également, mais 
sans preuves positives , que l'électricité atmosphérique exerçait une influence déterminante 
sur la végétation, et que dans les années orageuses , par exemple, les récoltes de céréales et 
de légumineuses étaient d’ordinaire plus abondantes que dans les années ordinaires; si les 
observateurs eussent tenu compte des effets produits par la température élevée de Pair et 
par les vapeurs d’eau qui accompagnent toujours les orages , ils auraient été plus circon- 
spects dans les conséquences qu’ils ont tirées de leurs observations. 
Bertholon déduit d’un grand nombre d’expériences , la plupart sans intérêt , cette seule 
conclusion, que les graines électrisées lèvent plus promptement et croissent plus vîte que 
celles qui ne le sont pas. Jalabert a été aussi conduit au même résultat, qui porterait à con- 
clure que l'électricité est un excitant de la végétation. Mais d’autres savans, Senebier, De- 
candolle, etc., n’ont aperçu aucune accélération sensible dans la végétation des plantes 
électrisées. Davy, cependant , annonce que le blé a poussé plus rapidement dans l’eau élec- 
trisée positivement que dans l’eau électrisée négativement. Du reste, dans sa Chimie agri- 
cole, où il énonce légèrement ce fait, il n’a pas cherché à approfondir la question, qui ainsi 
restait fort peu avancée au moment où M. Becquerel a commencé à s’en occuper. Dans l’im- 
possibilité de remonter aux causes qui produisent successivement le développement des or- 
ganes , ce physicien a recherché seulement à reconnaître si les forces vitales, dans un grand 
nombre d’élaborations, pouvaient être assimilées aux forces électriques qui opèrent une 
foule de réactions entre les élémens des corps inorganiques. « Le but que je me propose, 
dit-il, n’est pas de découvrir si les forces électriques peuvent produire des tissus, des mem- 
branes ou des organes , mais bien de voir si dans ces mêmes organes elles ne seraient pas ca- 
pables de produire des réactions semblables à celles qué l’on attribue aux forces vitales pro- 
prement dites, » 
La première chose à faire avant de se livrer à de nouvelles expériences, était d'examiner 
si jusqu’à présent on avait suivi la route la plus convenable pour découvrir la nature de J'ac- 
tion. exercée par l'électricité sur la végétation. Cet agent, en effet, détermine dans les corps 
qu'il traverse deux ordres de phénomènes distincts, des commotions et des réactions chi- 
miques. 
Dans le cas où un corps organisé ést soumis à l’action de l'électricité à forte tension , 1l se 
