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par le centre, et il résulte de ce mouvement de rotation que la surface du cerele paraît 
grisâtre par suite de la durée des impressions que la lumière laisse sur la rétine. Cela posé, 
si le cercle est mis en mouvement dans une chambre parfaitement obscure, et s’il est subi- 
tement éclairé par une étincelle électrique ou par la décharge d’une boutcille de Leyde, on 
verra très distinctement les secteurs blanes et noirs, comme si le cercle était dansune immo- 
bilité complète, malgré toute la rapidité de retation qu’ongeut lui donner. Il faut donc en 
conclure que le cercle n’a été éclairé que pendant un instant infiniment court; l'impression 
produite sur la rétine est assez vive néanmoins, et se prolonge assez pour rendre très 
distincte l’image du cercle avec toutes ses divisions. On conçoit que si l’étincelle électrique 
avait une durée appréciable, on verrait le cercle tournant dans plusieurs positions succes- 
sives, et il deviendrait impossible de voir avec netteté les différens secteurs qui partagent sa 
surface. 
M. Quetelet mentionne encore des expériences du même genre de MM. Royer et Faraday, 
sur les effets produits par uneroue tournant devant un miroir; enfin, une invention fondée 
sur des observations analogues,invention due à un jeune physicien de Bruxelles, M.Plateau, 
et que l’on a, dit-il, grossièrement'imitée à Paris sous le nom de Phenakisticope. Mare 
M. Quetelet ajoute que la section s’est aussi occupée des travaux de M. Melloni sur la 
transmission des rayons calorifiques. 
Bruit du tonnerre. — A l’occasion de ce que M. Quetelet rapporte sur les successions d’é- 
tincelles qu’on observe dans une seule décharge électrique, M. Coriolis fait remarquer que 
pareille succession a lieu dans l’éclair; cela lui paraît résulter de la nature du bruit. Il parle, 
à ce sujet, d’ane explication de ce bruit qui lui est venue à l’idée en 1815, et dont il a entre- 
tenu, dans le temps, plusieurs personnes. Cette explication a déjà été proposée, à ce qu’il 
paraît, par diverses personnes; elle est indiquée dans la physique de Robinson; et M. Gay- 
Lussac en a parlé dans ses cours; cependant, comme elle n’est pas encore dans les ouvrages 
français, et qu’elle est assez peu connue, il pense qu’il n’est pas superflu de la présenter 
ici. ; 
»On doit considérer tous les points du trajet du fluide électrique, dans l'atmosphère, 
comme autant de centres d’ébranlement brusque qu’on peut assimiler aux plus fortes dé- 
tonations: la force avec laquelle Pair est instantanément déplacé par l'électricité, celle 
avec laquelle il vient remplir ensuite le vide laissé par le fluide, suffisent pour produire une 
forte détenation ; l'intensité de cette détonation peut varier d’ua point à un autre du trajet, 
parce que le mouvément du fluide , quoique très rapide, n'est pas uniforme : Il y 
a des points où le choc se trouve avoir plus d'énergie On sait, en effet, que dans la 
lutte entre une puissance et une résistance du genre de celles qui sont mises en jen dans 
la marche de l'éclair, il ya des périodicités dans les. chocs. qui, bien que se manifestant à 
des points très EG HSE de l’éclair, n’en sont pas moins très réelles; d’ailleurs, 
en outre de celles qui peu être ainsi très rapprochées, il y en a de plus éloignées et de 
plus sensibles, comme sont, par exemple, les chocs plus forts produits aux points du trajet 
où l'éclair se détourne brusquement, Nous devons donc nous représenter l'éclair comme une 
série de points formant une ligue irrégulière et mème anguleuse dont tous les points pro- 
duisent au même instant des détonations de différentes intensités. 
