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superpositions qui semblent annoncer des périodes bien tranchées, dans une autre, on trouve 
souvent des transitions graduées. C’est ainsi que, des environs de Noto à Pachino, les ter- 
rains tertiaires les plus modernes semblent passer graduellement à la craie, transition que 
l’on retrouve encore aux environs de Trapani, au pied du mont Eryx. 
Un géologue prussien, M. Hoffman, qui, pendant près de deux années, a exploré la Sici- 
le, rapporte aux terrains secondaires exclusivement la formation qui, dans cette île, renfer- 
me le gypse, le soufre et le sel. M. Prévost, au contraire, considère ces substances comme 
produites pendant la période tertiaire. 
L'association de ces trois minéraux entre eux et avec deux roches calcaires, dont l’une 
marneuse et tendre est très-analogue, par les caractères extérieurs, soit à la craie, soit 
plus encore peut-être aux marnes du gypse des environs d'Argenteuil, et l’autre plus dure, 
caverneuse, offrant des parties siliceuses qui la font ressembler quelquefois, de la manière 
la plus exacte, à notre calcaire de Champigny, et même aux meulières inférieures, cette 
association presque constante est un des principaux traits de la géologie de la Sicile. Cette 
grande formation, four ainsi dire mixte entre les sédimens et les précipités, dans les carac- 
tères particuliers de laquelle on reconnaît, avec les effets d’un dissolvant liquide, l'influence 
plus ou moins directe d’un ou de plusieurs autres agens qui auraient exercé leur action de 
bas en haut, se voit dans presque toutes les parties de la Sicile, depuis les environs de Mé- 
lazzo jusqu’à Trapani et delà à la plaine de Catane. Partout elle a le même Jacies, mais elle 
n'est pas continue; elle apparaît çà et là comme des mamelons isolés et quelquefois formant 
de longues collines à surface très-tourmentée, qui semblent s'élever du fond de bassins ou 
de vallées ouvertes dans des terrains d’âges très-différens. 
Ainsi, dars toute la partie méridionale de l'ile le terrain gypsifère occupe les intervalles 
que laissent entre elles les différentes parties d’un grand plateau tertiaire démantelé; les 
marnes blanches du gypse passent insensiblement à des argiles vertes ou grises qui, dans les 
parties supérieures, contiennent des coquilles tertiaires ,et sur lesquelles reposent en super- 
position concordante les calcaires coquilliers les plus récens. Entre Trapani et Palerme, au 
contraire, on voit à Catalafemi la formation gypseuse à la base d’une haute montagne isolée, 
que recouvre du calcaire tertiaire; les baucs inférieurs de celui-ci semblent même passer au 
calcaire caverneux , qui partout accompagne le gypse et le soufre; la craie forme alors les 
bords escarpés des bassins. A Sciacca, on voit également le terrain gypseux au pied du mont 
Santo-Calogero, qui est formé par la craie. 
Le gypse, se demande M. Prévost, serait-il plus ancien que la craie de Sciacca et du mont 
Eryx ? Mais celle-ci passe inseusiblement au caleaire gris compacte des environs de Palerme, 
de Cefalu et des Madonies; et entre Céfalu et Termini il lui a semblé que le terrain gypseux 
est appuyé en superposition contrastante sur les flancs de ces anciens calcaires des Madonies, 
tandis qu’il est recouvert en superposition concordante par des grès et des ponddings co- 
quilliers tertiaires. 
L'auteur de la lettre ajoute qu’il n’a voulu que présenter quelques faits, pour faire voir à 
quoi tient la difficulté de la solu:ion de cette question du gisement de la formation gypseuse; 
elle Lient sans doute au mode de production des substances dont cette formation se compose. 
Si celles-ci ou les élémens qui ont contribué à les former ont pris leur source dans le sein 
