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 »el d'enflammer les moins irasciblcs, ne lui d;tait pas 

 B stranger (i). » 



Ecoutons aussi M. Lebel. « Rienn'est plus solennel, 

 » dit-il dans sa correspondance avec M. de Frobervllle, 

 ))ri6n n'est plus solennel que le grand-kabnr des Mal- 

 B gaches. C'est la que la langue est dans touts sa 

 »pompe; I'Europ^en qui assiste a ces assemblees est 

 » captive par I'bai'monie des sons, les mouvements ct 

 I) la grace de I'orateur. Le charnie redouble pour celui 

 » qui comprend son discours » 



Ces temoignages, qui nous ont ett^ confirm^s par 

 plusieurspersonnes , conslituent un fait remarquable , 

 et duquel doit jaillir quelquc lumiere sur le genie et 

 les ressources de la langue malgache. D'oii provient, 

 en elTet, cet enthousiasme qui saisit lout un audiloiro 

 au discours d'un chef , si cetle langue est pauvre , si 

 ses ternies Irop generaux manquent de precision ? 

 D'ou vient qu'un Europeen lui-meme se laisse enchai- 

 ner par la parole d'un homme qu'il considere a peu 

 pres comme un sauvagc ? Quelle est la cause de ce 

 charme auquel il cede , lui dont I'intelligence cultivee 

 n'a trouve jusqu'alors de jouissances que dans line 

 litterature clialiee ? line seule reponse a ces ques- 

 tions : I'oraleur malgache a la libcrte de composer 

 ses mots; a tout moment, suivant I'impulsion de 

 son g^nie et les mouvements de son amo , il pent 

 cr^er ceux qui lui manquent. De cetle mine inepuisa- 

 ble de signes verbaux, naisscnt pour lui des designa- 

 tions si prt^cises, tellemcnt appropriees aux choses , 

 qu'on pent dire qu'elles sonl les seules qui leur con- 

 vicnnenl. Cetle inappreciable facull(!! est encore une des 



{v)lbi,l., J). 1 85. 



