( i45 ) 

 que de suberbes chines verls dominaientde loute leur 

 bauleur souvent gigantosque. Cejiendant plusieurs fa- 

 milies francaises 6taient etablies pres de la baie Saint- 

 Louis, et avaient fertilise des villages trfes malsains 

 alors, mais oil les liabitanls de la Nouvelle-Orleans 

 vont aujourd'hui pendant les fortes chaleurs respirer 

 I'air pur de la mer. Ln peu plus loin, du cote de la 

 Mobile, au fond do la baie de Biloxi , Ton rencontrait 

 aussi qnelques colons anglais qui exploitaient le pays 

 avec cette perseverance raisonnee et cette intelligente 

 activite qui les ont toujours dislingues. Quant a des 

 Espagnois , a part les officiers de douane et ceux de 

 I'armee , Ton n'en voyait presque pas sur ces plages 

 d^sertes; a peine sous la domination espagnole comp- 

 tait-on dans toute la Floride occidentale, non loin des 

 rives de Mississipi , une centaine de families vraiment 

 espagnoles. On eut dit qu'elles prevoyaient dfes lors la 

 retrocession, et puis la perle definitive pour I'Europe 

 d'un pays ou elles n'ont jamais ete que campees. Le 

 gouvernement espagnol de son cote , loin de favoriser 

 le commerce national, avait concede a deux compa- 

 gnies anglaises le privilege exclusif d'approvisionner le 

 pays des marchandises qui s'y consommaienl; ces 

 compagnies s'etaient aussi emparees de tout le com- 

 merce des fourrures, qu'elles faisaient jusqu'en G^or- 

 gie, ou les Indiens aimaient beaucoup mieux trailer 

 avec des strangers, quels qu'ils fussenl, qu'avec les 

 Americains, qui d^s lors ne chercbaient qu'a abuser 

 ( comme ils I'ont fait depuis sur une plus grande 

 ecbelle ) de leur simplicile et de leur ignorance. 



La Floride, telle qu'elle est circonscrite aujourd'hui, 

 ne s'etend a I'O. que jusqu'a la petite riviere de Rio- 

 Perdido , a quelques iieues de Pensacola. Elle ne fail 



