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 l^einenls, alin dVn faire application aux evtlsnemenls de 

 r^poque ou nous vivons; en dcoutant le recit des vicis- 

 situdes sous lesqucllos une nation s'est vue accablee, 

 nous cherchons a retrouver I'hisloire de nos propres 

 revers. 



Oelte disposition a la comparaison , qui dans Ics 

 temps de troubles politiques d^genere en allusions el 

 en rapprochements forces, est moderne; lesluttes so- 

 ciales qui ont bouleverse I'Europe depuis quatorze 

 siecles et dent nous senlons encore I'agitation I'ont 

 d^veloppee en nous. 11 ne faut en chcrclier les 

 traces ni dans I'anliquilt' ni dans lo mo}cn age. Le 

 mot humanite, auquel nous altachons une vasle accep- 

 tion , n'^tail alors entendu que dans un sens tres res- 

 traint; il est done naturel que I'etude des races humai- 

 nes ait 6te negligee par nos p^res. Aujourd'liui, les 

 infortunes d'un peuple, quelque sauvage qu'il soil, 

 eveillent dans noire cceur une genereuse sympathie; 

 car au sein meme de la prosp^rite que procure une 

 civilisation florissante, nous eprouvons une secrete 

 inquietude qui nous averlit que des infortunes pa- 

 reilles peuvent nous envolopper nous-memes. 



La possession du sol do Tile de Madagascar, comme 

 celui des autres contrees du globe, a 616 I'objet de 

 violentes querelles enlre des races d'origines di- 

 verses. Elles ont eu pour rosultat une organisation 

 politique (si je puis me servir de ce lerme),dans 

 laquelle le parti le plus fort s'est constitue lo mattre 

 des biens comme des personnes du parti qui avait suc- 

 comb<^. Les vainqueurs sont devenus des chefs, onl 

 forme ces families nobles jouissant soit de privileges 

 particuliers, soit d'un respect populaire maissans pou- 

 voir ejffectif ; les vaincus sont devenus des esrlavos ou 

 des vassaiix. 



