( ^'^9 ) 

 line elude atlenlive de la populalion de Madagascav 

 d^voile le fait que je viens d'exposer, el laisee distin- 

 guer les etTets de plusieurs invasions successives dans 

 cette Sle, parmi lesqnelles devix sont surtout remarqua- 

 bles. La premiere que nous connaissions, ct la plus 

 importanle , puisqu'elle rallache le peuple nialga- 

 che a la giande famille polyn^sienne, est celle qu'y 

 firent les Malais; la seconde est celle des Arabes mu- 

 sulmans venus de Mangalor dans le Guzeiate. Je vais 

 en dire quelques mots avant de parler de I'immigra- 

 tion plus antique des Malais. 



Ce ne fut point par la force que ces Arabes s'elabli- 

 rent dans le S. et dans I'E. de Madagascar, et fonde- 

 rent la famiile puissante des Zafferamini qui se dit 

 isue d'Imina, fiile de Mahomet; ce fut en s'unissanl 

 par mariages aux races souveraines de la cole orien- 

 tale qu'ils parvinrent en peu de temps a s'emparer 

 partout de I'autorite Leur adresso, que secondaient 

 les nombreuses superstitions qu'ils importferent dans 

 I'ile, servit principalement a leur faire cons'rver 

 sur I'esprit des insulaires un empire dont ils savent 

 encore tirer un grand parti. Au reste, leur influence ne 

 s'^lendit point sur les coutumes ni sur la langue des 3fal- 

 gaches ; ils semblent les avoir immediatement adop- 

 tees comme les autres etrangers qui, dans des temps 

 modernes , ont emigre dans le meme pays. 



Remarquons ici que cette facilite avec laquelle les 

 peuples etrangers abandonnent leurs distinctions na- 

 tionales en s'^tablissant dans la grande ile est une 

 des principales causes de I'obscurite impenetrable que 

 rencontrent les recherches ethnographiques qui ont 

 pour objel sa population. 



Le voyagcur qui arrive dans un des ports de Mada- 



18. 



