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 g^nc qui forme 6videminent la population nmlgache a 

 pu, sans ddtruirele type physique particulier a chaque 

 race , se plier a un 6tat social uniforme. En admettant 

 meme I'existence d'une population homog^ne, uno 

 difficull(^ nouvelle s'^leve : que Ton considers le gise- 

 mont topographique de I'ile ; a peine large de cin- 

 quante lieues de I'E. 5 I'O. , elle s'etend du N. au S. 

 sur line longueur d'environ trois cents lieues; les ri- 

 vieres la partagent en zones qui courenl de I'E. a I'O. , en 

 sorte que, pour se rendre du N. au S. , il taut traver- 

 ser sans cesse ces cours d'eau souvent foit dangereux, 

 aussi bien par ieur largeur et leur profondeur que 

 par la presence des crocodiles ^normes. Cette confor- 

 mation a du n^cessalrement etre un obstacle a la com- 

 munication des provinces entre elles. Comment done 

 des peuplades isolees ont-elles conserve si fidelement 

 a travers dos siecles et dans des climats si diflerents 

 ■ des coutumes dont la ressemblance d^monti-e I'immu- 

 tabilite? 



Ce sont aujourd'hui des secrets qu'il ne nous est 

 malheureusement plus permis de penetrer. Les inves- 

 tigations de I'antbropologie deviennent de plus en plus 

 difficiles a Madagascar. L'autorite souveraine qui de- 

 puis environ vingt ans a reunl au royaume d'Ankove 

 des provinces jadis ind^pendanles aura pour ellet d'ef- 

 facer entre les races les legeros distinctions qui auraient 

 pu nous guider dans la recherche de leurs origines. 

 C'est cette consideration qui m'a porte a fairc part a la 

 Societe de geographie de quelques essais sur le peuple 

 malgache. 



Je n'ai point eu la pretention de soulever le voile 

 6pais qui couvre le berceau d'une nation. Mon but, 

 raoins ambitieux, sera atteint si je parviens a diriger 



