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siir un sujet jusqu'u present tt'op n6glig6 poul-6tre, 

 I'altenlioii des savants qui forment cette Socit^lu et 

 tlont Ics efforls comtnuns tendenl genereusement h 

 iigiandir le cercle de la science. 



§ I. L n des points les plus curieux qu'ofiVe letude 

 dcs Malgaches, est raflinile de leur langue avec colle 

 desMalais; alfinitesigrandeque Ton ne pculdoulerque 

 la population de Madagascar ne soil venue de I'Archipel 

 asiatiquo, qui parait etre le foyer des peuples malais. 

 La dale de celle expedition , non nioins aveclureuse 

 que celles que le meme peuple a enlreprises dans I'o- 

 c»^an Pacifjque , le lieu d'oii elle partit, sont encore du 

 doinaine de la discussion, et ne pourraient etre trailes 

 dans le cadre resscrre que je me suis trace. J'ai 

 d'ailleurs plulol I'intention de parler des peuples qui 

 habitaiont Madagascar avant raccomplissenienl de ce 

 grand Tail que des envahisseurs eux-memes. lis n'ap- 

 parliennenl a nion sujet qu'a I'instant ou ils penelrenl 

 dans I'ile. 



Reportons-nous par I'imagination a cette epoque 

 recul6e ou \espmhos malais (i), pousses par la mous- 

 son du N.-E., laissercnl voir a leurs Equipages la terre 

 lointaine qui allait devenirleur nouvelle palrie. C'6lait 

 une grande Emigration. Le hardi navigateur amenait 

 avec lui femn^e et enlanls ; les animaux domestiques 

 memos avaient trouv6 place dans la grande pirogue. 

 Ilabilue aux tempetes qui tourmentent ses detroils 

 dangercux , le Malais sail Eviter les Ecueils qui bordent 

 la cole orienlale de Madagascar, et en habile raarin 

 choisil dans le S.. K. de cette ile un port ou sa barque 

 vient Jeter en silrete son ancre de bois. l^a , le d^bar- 



(i) Le {.{.Tiuv praho est ei^HU^nieiit mal^aclie rl malais. 



