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 11 n'est pas difficile de reconnaltre dans la descrip- 

 tion que je viens de ciler !es trails qui , quoique affai- 

 blis par lo temps, caracterisenl las anciens possesseurs 

 du sol. Moins nombreux que les Vazimbas, qui for- 

 maient encore une nation alors que loute I'ile avait 

 subi le joug des Malais , ces descendants de la race in- 

 digene echappaient par la ruse a la domination de 

 I'ennemi plus puissant que ses peres leur avaient ap- 

 pris a redouler. 



lis cachent leurs habitations dans les profondeurs 

 des forets, et n't^l^vent point de besliaux. Ce dernier 

 fait est surlout remarquable ,• car, a I'exception de 

 rinde , oil le boeuf est un objet d'adoration , il n'est 

 pas de contree ou cet animal soit plus en honneur 

 qu'a Madagascar : tuer un boeuf est gen^ralement un 

 privilege reserve a la classe noble seulement ; la pos- 

 session d'un grand troupeau est un sujet d'orgueil 

 pour un Malgache, et lui assure la consideration do 

 tout le canton ; enfm , un des amusements favoris des 

 enfanls est de modeler en terre glaise des boeufs et des 

 vaches qu'ils font sechcr au soleil , et qu'ils conservent 

 soigneusement. Tout attoste a Madagascar que le soin 

 des bestiaux est I'occupation favorite de la population. 

 L'amour du Malgache pour sa vache n'est pas moins 

 fort que celui de I'Arabe pour sa cavale. Cette disposi- 

 tion n'a point el6 imporlee par la race malaise ; elle est, 

 ainsi que le terme ahombeqm designe le boeuf en gene- 

 ral , propre aux aborigines. II a done fallu une haine 

 et une crainte de la servitude bien grandes pour leur 

 faire abandonner une coutume que leur vie nomade 

 devait encore favoriser Mais un fait que me fournissent 

 les notes in^dites d'un intcrpr^te et voyageur fameux 

 a Madagascar, vient d'ailleurs nous montrer jusqu'a 



