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meiita 1 apiUMbalioii ile S. M. , (jui agrancUt le champ 

 de rexploralion cii \ rrtUaclianluue reconnaissance des 

 niois aubU\ilos en (UmUuis du ccrcle polalrc. La lenta- 

 llvc dc I' /Ulrpliihc el de la Zelee^ vers Ics regions an- 

 larqtiqiics, a dunne iieu aux expeditions soiiies des 

 porls d'Anglelene el des Klals-l nis, el bien que le sort 

 nous ait 6le contiaire (quel que soil meme celui re- 

 serve a nos rivaux ) , il n'cst pas moins glorieux pour 

 la France , glorieux pour le rci qui concut la pi'emierc 

 idee de Fcntroprise, d'avoir reveille le zele dcspeuples 

 navigaleurs, en roportant leur attention vers cettc zone 

 dont Ics barrieres de glace nous cachent encore tant 

 dc n^ysteres. L'imporlance de cos grandes expedi- 

 lions ne saurait etre conleslec ; plusieurs problemes 

 d'un liaiil inleret scienlifiquc Irouveront peut-etrc leur 

 solution dans les latitudes australes : la determination 

 des points de convergence des foyers magneliques, le 

 trace d'une carte des courbos d'incllnaison, de varia- 

 tion ct d'intensite, enfin lo conipleuient de la theorie 

 du magnetismc tcrrestre et la connaissance des lois 

 generales qui president a cet etonnant phenomene 

 donl linlluencc pcrlurbatricc agit sur la marcbc du 

 conipas. 



]\Iais dans les considerations qui ressortent de cettc 

 grande entreprise, il est une question dun inleret tout 

 geograpbique, question jusqu'a present conjecturale et 

 qu'on nc pourra resoudrc que par I'observation. Les 

 lies dePovvels etde Soutb-Sbetland, les terres de Louis- 

 Pbilippe et de Joinviiie, celles de Palmer etde Graham, 

 seraient-ellcs les av^nl-ppstes dc ce continent po- 

 laire dont les anciens geographes soupgonnerent 

 I'existence qt q^'il^ croyaieut voisin du cap Horn? 

 Par leur nature volcanique , cos tcrrcs scmbleut s'an- 



