( '97 ) 

 testable que jamais les rocliers mis el souvenl a pic, 

 qui conslituent ces deux chaines paralleles , n'ont 

 porle aucun arbre sur Icur soinmet, ni sur leurs 

 flancs; comment done a-t-on pu admellre un fait 

 aussi extraordinaire que la disparilion de ces prelen- 

 dus ai'bres f\moiiibrageaieiit les soinntitcs, et des pdlitra- 

 ges qui les rccoui>raient jadis P Et qui aurail detruit ces 

 forels? Comment aucun voyageur, aucun consul d"Eu- 

 rope, n'aurait-il eu connaissance, ni de leur existence, 

 ni de leur destruction ? 



II a existe el il existe meme encore des paturages sur 

 la lisiere du desert; il y a aussi ca et la des hiiissons de 

 mimosas, restes des boisd'acanthes qui arretaient jadis 

 I'invasion des sables. J'en ai vu surtout du cole de la 

 chaine libyque; mais les uns et les autres sont eleves 

 Ires peu au-dessus du niveau do I'inondation, de quel- 

 ques pieds seulement , et leur nombre a loujours et6 

 en diminuant : c'est la sans doute ce que les gens de 

 Gournah et de Kene ont voulu dire au personnage 

 distingue qui les inteiTogeait. Mais qu'y a-t-il de coni- 

 mun cnlre ces pres, qui sont presque au niveau du 

 Nil, et les rocliers arides situes a 4oo pieds plus haul, 

 entre des epincs qui alteignent 2 ou 3 metres de haul, 

 ct des forels d'arbres qui auraienl ete assez elev^es pour 

 exercer sur les nuasjcs une attraction sensible? 



De lout lenq)s, I'Egypte a ele pauvre en bois; elle 

 les tirait du deliors comme le for ; c'est ce qu'elle fait 

 encore. 



Ce n'est pas a dire pourccla qu'elle ait 6t6 privee de 

 la pluie dans les temps primilifs, pas plus qu'aujour- 

 d'hui;ily a loujours plu, peiit-elre meme un peu plus 

 jadis qu'aujourd'liui; et,denos jours, bion plusqu'on ne 

 croyait. Ce que jc nie , c'csl ({u'il y ail eu deux clian- 



