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tier Mackenzie , traversa lout le continent ani^ricain , 

 et alleignit I'Ocean Pacili(|ue par 52° de latitude. Dix 

 ans apres, MM. Lewis et Clarke enlreprirent uiie seni- 

 blahle expedition par ordre du gouvernement des 

 Elats-Unis. Partis de Saint-Louis en i8o4, ils remon- 

 terent le Missouri , francliirenl les defd^s des Monta- 

 gnes Rocheuses , decouvrirent et explorerenl les eaux 

 sup(^rieures de la Colombia , et descendirent cette ri- 

 vifere jusqu'a son embouchure dans I'Ocean Pacifique. 



Cependant aucun etablissement permanent n'avait 

 encore ete londe sur la cote entre le port espagnol do 

 San-Francisco , qui se trouve par 37° l^o' de latitude 

 nord , et le fort russe de Sitka (ou Nouvelle-ArcLan- 

 gel ) , situ6 par 67" 2', lorsqu'en 1810, un negociant 

 des Elats-Unis , M. Astor, resolut de s'emparer de lout 

 le commerce de ces immenses regions. Dans son plan, 

 a la fois simple et giganlesque, il voulait fonder un 

 comptuir a rembouchure de la Colombia, jeter dts 

 postes de Imppeurs sur tous les cours d'eau tributaires 

 de ce fleuve immense; approvisionner ces elablisse- 

 ments divers par des expeditions maritimes etpar des 

 caravanes qui Iraverseraient les Montagues Fiocheuses; 

 enfin porter directement en Chine les lourrures re- 

 cueillies par ses nombreux agents. 



Pour executor ce dessein , un bon navire, le Tonquin, 

 mit a la voile de New-York, touchaaux lies Sandwich, 

 et, elant parvenu , non sans perils, 5 franchir la barre 

 de la Colombia, d^posa sur ses rives les fondaleurs 

 d'Astoria, 



En meme temps, une soixanlaine de hardis aventu- 

 riers remontnient le Missouri jusqu'au village dcsAri- 

 caras, achetaicntdes chevaux a ces sauvages cavaliers , 

 s'engagcaient dans les prairies immenses, dans les de- 



