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 on s'y accoulunie hicn vile, ol Ton fmil inOime par ad- 

 mirer la varielti cl la regularite qui presidonl aux trails 

 donl elle est composee. Los feminos sonl ogalrBieiil 

 iatouees , inais seulement sur Ics bras, les mains . le 

 has des jambes, les l^vres, le lobe des oreilles. Lcs 

 figures de ces fanlasques enjolivemenls different enlie- 

 rement de colles qui sont cmployties pour les li.nnmes. 



Un scul fait a pu elre constate relalivement a celle 

 parure strange , c'est que les chefs et les guerriers ce- 

 lebrcs sonl ceux donl le corps est le plus complolc- 

 menl tatoue. Lesgensd'une condilion moinsrelcvee le 

 sont molns; enfin , beaucoup d'insulaires, toujours do 

 la basse classe, ne les onl pas du tout. Un des offels du 

 latouage 6tant de voiler en quelquc sorte lanudile des 

 sauvages, il en r^sulleque les derniorsparaisscnt moins 

 vetus que les aulres. 



Les chefs et les prelres composenl la premiere classe 

 de la population , ou celle des Taboiics ; elle comprend 

 lcs Atouas , sorte de personnages auxquels on allribui' 

 une sorte do participation a la puissance des diviniles 

 nationales , loulcs designees par le nom iXAiouas. II y 

 a au plus unou deux de ces individus sur chaqueilo; leur 

 vie solitaire cl contemplative impose aisement 5 leurs 

 cr6dules compatrioles. Ceux-ci croienl qu'un Atonn 

 vivanl possede un pouvoir surnaturel sur les elements, 

 peut donner de riches recoltes ou frapper la terre de 

 sterility, infligcr des maladies, fra|)per de morl. Des 

 viclimes huuiaincs leur sont parfois sacrifiecs pour 

 detourner les cU'ets de leur colere. Leur puissance 

 n'est pas toujours heredilairc. 



Les Aka'ikis ou Kaka'ikis sonl les chefs civils. L(<urs 

 fcmcncs portent le litre (X'atepeiou. Cos personnagv's ne 

 jouissenl d'aucune marque exterieure de rosj)ecl lis 



