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se melenl a la foule , tlirigent eux-memcs Icurs piro- 

 gues, quolquefois rneme manient la pagaic , el font la 

 pticUe pour la subsislancc de lour famille ; cnfin Ira- 

 vaillcnt a la construction des maisons. lis n'oblien- 

 nent quclque chose de leurs sujels que par forme de 

 don. Toutefois , on lour rcconnalt un droit lic^re- 

 ditaire de possession de terre el de supi^riorile mo- 

 rale. Leurs personnesct leurs maisons son t invii)lal)les, 

 probablement parcc qu'on leur allribue une origine 

 divine. Le concours de la population leur est assure 

 aussi dans certains grands Iravaux, Afin de robtenir, 

 ils invitent leur inondo h une fete , et adressent a 

 I'assembl^e leur demande , qui est prcsque loujours 

 satisfaile. 



C'esl parmi les Taouas que sonl choisis les Atonas. 

 Ces Taouas, qui sont les sorciers et les raddecins, onl 

 rccours dans leurs operations a toules les simagreeset 

 h loutes les jongleries en usage parmi leurs semblablcs 

 chcz les peuples ignorants. lis exerccnt une grande 

 influence sur les Noukahivicns ; lous deviennont 

 Atonas aprbs leur morl; quelqucs uns meme Ic sont do 

 leur vivant, ainsi que nous vcnons de le dire. Quand 

 il en meurt un , on sacrifie a ses manes un nombrc 

 plus ou moins grand de victimes humaines. Pour se les 

 procurer, on parcourt la nuit les valines voisincs, 

 afm d'y faire des prlsi-nniers que Ton immole. 



Les Tahoimas ou Touhounas, vdritables prfilres des 

 dieux, sont plus nombreux, mais moins redoules que 

 les Taouas. Leur emploi n'esl pas ln^rcdilaire ; il cxige 

 un noviciat , ct consiste principalemcnt a olTrir des 

 sacrifices aux Atouas , a s'acquittcr des cor(5monies du 

 culle , a chanter les hymnes sacrees , a batlre le tam- 

 bour aux jours solennels, aux funt^raillf's, dans les ope- 



