( -^o; ) 

 revelce aux prclrcs par la divinile, cl qu'ils an- 

 noncent. 



Les privilt'ges dcs haulcs classes sont garanlis par lo 

 tabou; seul il assure ce qu'ils possudent conlre les 

 altaqucs et les einpi^lemcnls des classes inforieurns, 

 qui, nalurcllement, envient un bien-elre donl elles ne 

 jouissent pas, Toulefois, cetle r6gle no sullit pas lou- 

 jours pour preserver enliercment a propriete dcs 

 terres de lout envahissement : quelquefois le plus fort 

 s'cmpare des biens du faible , un parent puissant dc 

 ceuxd'un enfant. Alors la violence decide la question 

 du droit Ic^'gal , el I'bomme qui Temporte renlre dans la 

 classe tabouee, a laquelle il apparlienl presque lou- 

 jours. M. Roquefeuille , navigaleur franrais, qui visila 

 I'archipel de Noukabiva en 1817, raconte, dans la re- 

 lation de son voyage, un fait de ce genre : « J'ai ele 

 utdimoin, dil-il , d'un dilferend excite par les preten- 

 » lions injustes d'un oncle sur uno portion de terre de 

 tson neveu. On avail lenu de bonne heure une espi;ce 

 » de conseil de famllle qui n'avait rien decide, il venait 

 » de finir quand nous arrivames. Oulrc les parents et 

 nles amis, de part et d'autre, les habitants de cello 

 iiparlie de la vallee elaient reunis en divers groupcs; 

 'I presque lous elaient amies de leur grand baton; 

 » quelques uns avaient des sagaies ou lances de bois 

 »dur. On se dispulait , on se faisait des reproclics; de 

 » temps en temps la quercUe s'ecbaulfait , jusqu'a faire 

 » croire qu'on allait en venlr aux mains; mais tout so 

 » passa sans effusion de sang. Les sculs coups portes le 

 «lurent par une lanle dc I'enfant a un de scs cousins : 

 • cclui-ci eul le dessou.s, ce ful I'affaire d'un moment; 

 » cello fcmmo, encore jcune cl d'une grande laille , 

 wsoulenait, ainsi que sa sd-ur, les inlOrels do son 



