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 « gHe , je sua Carithnicllqtic et la ^eographie. » Lc IMu- 

 tarque el I'lusloire dc la docouverte de rAmeiiqiie 

 devinrent ses livres favoris. A douzc ans , il avail lu nos 

 meilleurs poeles el achevait sa rliHtorique. Son oncle 

 I'avait amerx^ a Bayeuxpour le pci feclionner dans ses 

 etudes. Ce ful [h qu'il recul Ics premieres lecons de 

 grcc , et qu'il suivil un cours de malhemaliques. Son 

 education, dirigee jusqu'alors par dcs ecclesiastiques, 

 avail eu un but arrete : on le destinail a la prelrise . 

 Mais les t^coles inip^riales el rinstruclion encyclope- 

 dique qu'on y recevail vinrenl changer les destinees 

 du jeune eleve. D'Urville ful admis au Lycee de 

 Caen , ou il termina ses Eludes avanl d'avoir alteint sa 

 seizieme ann6e. 



Tous les classiques elaienl epuises : son esprit, 

 avide d'inslruclion, demandail d'autres enseignements; 

 la lecture des voyages d'Anson , de Cook el de Bou- 

 gainville venait de lui reveler sa vocation, el deju 

 I'ambition de la gloire parlait h son jeune cceur. Pl(>in 

 de ses reves d'avtnir, il parlil pour Brest , et le com- 

 mandant du vaisseau rAqiiilloii le re^ut a son hord 

 en qualite d'el^ve de marine. En jSio, M. d'Lr- 

 ville se lendit a Toulon avec le grade d'aspiratit 

 de premiere classe, obtenu a la suite d'un brillant 

 exaraen. Noire escadre , a cellc epoque, ctait reduito 

 a evoluer devant la rade. M. d'ilrville profile du temps 

 qu'il passe a Icrre pour se livrer h ses gouts laborieux. 

 II met a contribution la bibliulh^que de la villo el tous 

 les ouvi'ages de science cl de litl^rature qu'il peul so 

 procurer; ilsuit, sous la direction d'un rabbin orudit , 

 des lecons compardes de grec ot d'hebrcu, apprcnd 

 I'ilalien el I'espagnol , tout en continuant ses extMcicos 

 d'anglais et d'allcmand qu'il avail commences a Brest, 



