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 Lc plan d'opt^rations proposi^ par M. cl'L'rvillo dans 

 ce nouvi'au voyage avail ri>cii rapprobalion du roi, qui 

 en agrandit le cadre en y raltachanl la reconnaissance 

 des mers auslrales en dedans du cercle polaire. — Au- 

 cune tentative de d^couverte n'avail encore 6t6 faile par 

 des marins francais dans ces hautes latitudes , et il etait 

 r^serv6 a notre pavilion de se lancer a son tour dans 

 CL'ltc perilleuse carriere, la scule qui manquait a sa 

 gloire, — A la premiere annonce d'une pareille enlre- 

 prise, rallenlion se porta vers ces regions myst^rieuses 

 dont la nature seinble s'etre reserve le domaine. On 

 savait d'a\ance que, dans I'exploration de ces mors 

 glact''es, le navigateur avait a courir des chances au- 

 dessus de toules les prtivisions; el, malgr6 la con- 

 fiance qu'inspirait M. d'Urvillo, los craintcs d'un d6- 

 saslre faisaient regreltcr son d^vouement. La tribune 

 nationals , rAcademie des sciences et les eclios de la 

 presse retentirent de preiiiclions sinislres qui auraieiit 

 pu decourager un homme d'une aulre Irempe ; mais le 

 commandant de V Astrolabe avait pour hii sa volonte 

 de fer cl celti; fortune du marin qui loujours seconda 

 son audace. It parlil, el le la decembre iSSy, Irois 

 mois apres avoir quitte la France, il abordait i'ranche- 

 ment les terres magellaniques , el donnanl a pleines 

 voiles dans le fameux canal, il le parcourait sur les 

 deux liiTS de son cHendue ; puis, reprenanl sa route 

 au S., il s'avancaitavec resolution vers la froide region 

 du pole. 



Tout parutd'abord favoriser samarcbe; niais bicn- 

 161 les redoulaljles banquises que Cook avail ose braver 

 le premier vinrenl lui barrer le cbemin. Les deux cor- 

 vettes, lantotrefoul^es vers le N. par ces remparls in- 

 IVancbissables , lanlotcngagoesdansd'cHroits passages, 



