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Mais les6duisanl aspect des oasis de I'Ocean, de ces 

 lies loutes liixurianles de verdure , nel'inleressait pas 

 uioins. II s'animait au souvenir de la Polynesie, des 

 peuplades sauvages qu'il avail visit^es et des scenes va- 

 rices dentil fut le t^moin. II aimait a se rappeler les 

 moeurs, les usages, les moindres coutumes des habi- 

 tants de sa chfere Oceania, car dans tout ce qui con- 

 cerne I'histoire de I'homme , rien n'^tait indifferent k 

 ses yeux : « La description Jidele de la plus petite tribii, 

 1) disait-il, peat offrir autant d^ aliment aax meditations da 

 i> philosophe qae I'histoire d' an grand empire. » 



Cesentretiens familiers le d^lassaient des eludes se- 

 rieuses auxquelles il se livrail sans relache , et sem- 

 blaienl relremper sa conslilulion. II parlait, il ecrivait 

 comme il avail agi , avec sang-froid et hardiesse. Se- 

 vere comme son coramandemenl, prompt el saccade 

 comme son style, son recit rendait bien la succession 

 rapide des ev6nements et les dil'ferentes situations de 

 sa vie aventureuse. D'Urville raconlant les Episodes 

 de ses navigations reprenait son caractfere resolu ; 

 toute I'^nergie d'une ame stoique et forte venait 

 ranimer ce coips affaibli par la souffrance el us6 

 avant le temps. C'est qu'alors il se replagail en pre- 

 sence du danger, il oubliait encore ses douleurs. 

 Ecoulez ia narration du niarin , lorsquc prevoyant la 

 lempetedans le d6lroitde Magellan, il double si ^ pro- 

 pos le cap Pourpoise et elonne I'equipage par i'audace 

 d'une manoeuvre conimandee avec le plus grand calme: 



« Pour eviter des retards jdcheux , je resolus nial ■ 



>^ gre tobscurite de profiler da vent et de la maree poui 

 1) m'avancer le plus cpi'il me serait possible dans ledelroit. 

 i> Je prolongeai done, pics<pte it toucher la cote, I'ile Elisa- 

 nb''lh... et doublaul eusuile , <i priilc dislanee, le cap 



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