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IVI. Velter, officier de la marine roynle dans les colonies, el coininaH- 

 dant du port de Bnivda. II y avail dans les premiers Icmps quelqnes forls 

 pour proteger Ic d^bouch^ a I'ouest, mais il n'y en a plus aujourd'hui. 



J.e 8 avril fut le jour que M. ^ erbeul fixa pour executor son projet ; 

 plusieurs officiers du vaisseau se joij^nirent a lui, ct a une heure apres 

 minuit. afin d'eviler la chaleur excessive du soleil, ils se niirent dans un 

 baleau, pour gagner la campagne de M. N'efler, dont la demeure ainsi 

 quo plusieurs autres habitations avaientele presque entierenient delruites 

 par le tremblenieiit de tcrre en octobre i8r(l. On se rait ensuite en 

 marclie , avec plusieurs esclaves que M. V'eltcr avail donnes pour servir 

 de guides el pour porter les provisions, ainsi que le pavilion des Pays- 

 Pas, qu'on voulait placer au bord du cratcre. 



La nuil, dil ^I. \'erheul, etait magnifique j Ires-souvent nous dtions 

 euveloppes dans une obscurite prolonde par le I'cuillageepais des arbres, 

 des arbusies ct d'autres planles, en sorle que nous etions obliges de 

 nous guider avec nos cannesde bambou , et de gravir de rocher en rocher 

 pour trouver un senlier praticablc. Uu des Indiens qui nous prdct'dail, 

 arme d'une cspece dehaclie, appelee klenavg, avec laquelle il abattait 

 les branches qui embarrassaient uotre marche, nous monlrait les fentes 

 produites par des Ircrablcraents de lerre. Nous elions souvcut obliges de 

 nous detouruer beaucoup pour ^viter ces I'eulcs, qui etaient frequem- 

 menl Ires-larges et tres-profondes, et a mesure que nous avancions le 

 long de leurs llaucs noircis, nous dtions arrCtds par les arbustes dpineux 

 et par les Ibugeres qui y croissaient en abondance et a une hauteur 

 -extraordinaire. 



Les scenes les plus varices, quelquefois agreables et quelquefois ter- 

 ribies, se decouvraient a noire vue, toutes les lois qu'un rayon de la lune 

 penetrait I'obscurile qui nous environnail. Jci des arbres avec leurs 

 brandies entrelacdes , lad'anciens troncs renversds on ddraciuds ; parlout 

 d'dnormes rocs escarpds , les uns entieremcnt nus, les autres couverls 

 d'une espece de verdure; leurs] cavitds fraicbes servaieut de retraite a de 

 monslrueux serpents , dont la vne nous terrihail toutes les fois que nous 

 les ddcouvrions par leurs sifllements. Nous Irouvions aussi de nombreux 

 et majestueux cocoliers, charges de fruits. Nous avancions par degrds, 

 et comme I'epaisseur et la verdure des arbres diminuaienl visiblement, 

 aussi-bien que les rocs , nous jouissions de plus en plus de I'eclat de la 

 reine des nulls, et nous avions lieu d'espdrer que nous serions bienlot 

 a la fin de noire perilleux pelerinage, sur lapartie nue de la raontagne. 

 II dtait environ qualre heures et demie du matin, lorsque enfin nous ar- 

 rivamcs, et la scene qui s'oftrit a noire vue nous dddommagea ample- 

 menl de nos fatigues. Tout le cone paraissait depuis la base comme une 

 masse exlrcmement unie, formic de monceaux de lave; le sommet dtait 

 envoloppd de nuages sulfureux qui sortaient du cratere, doucement 

 agilt^s par la brise de la nuil, et leurs bords dtaient argentes par les 



