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Le rapport — est environ y^ pour le ferj il pent ^tre neuf fois moindre 



pour le globe [errestre. A peut ctre suppose ~ ou ^. Quanlau nombre T, 

 il est Evident qu'oa ne peut I'assigner; inais on est du moins certain qu'il 

 surpasse la duree des temps historiques, telle qu'on peut la connaitro 

 aujourd'liui par les annales authenliques les plus ancieunes : ce nombre 

 n'est done pas moindre que Go ou 8o siecles. On enconclut, avcc cer- 

 titude, que I'abaissement de la temperature pendant un siecle est plus 

 petit que „^„^ d'un degr6 centesimal. Depuis I'ecole grecque d'Alexan- 

 drie jusqu'a nous, ladeperdition de la chaleur centrale n'a pasoccasione 

 un abaissenient thermom(5trique d'un 288^ de degrd. l.es temperatures 

 dp la superficie du globe ont diminu6 autrefois, ct elles out subi des 

 changenieuts trcs-grands et assez rapides; mais cette cause a, pourainsi 

 dire 5 cessd d'agir a la surface : la longue dur^e du phdnoraene en a rendu 

 le progres insensible, et le seul fait de cette durde sufKt pour prouver 

 la stabilit(5 des temp6ratures. 



X. D'auti-es causes accessoires, propres a chaque climat, ont une 

 influence bien plus sensible sur la valeur moyenne des temperatures a 

 I'exlreme surface. L'expression anal3tique de cette valeur moyenne 

 contient un coefficient numerique qui designe la faciliie avec laquelle 

 la clialeur des corps abandonne la derniere surface, et se dissipe dans 

 I'air. Or, cetetat de la superficie peut subir, par les travaux des hommes, 

 ou par la seule action de la nature, des alterations accideutelles qui 

 s'etendent a de vastes territoires : ces causes influent progressivemeut 

 sur la tenipdrafure moyenne des climats. On ne peut douter que les 

 r^sultats n'en soicnt sensibles, landis que I'eflet du refroidissement du 

 globe estdevenu inappreciable. La hauteur du sol , sa configuration, sa 

 nature, I'^tat superficiel , la presence et letendue des eaux , la direction 

 des vents, lasituation des mers voisines concourent,avec les positionsgdo- 

 graphiques, a determiner les temperatures desclimats. C'estades causes 

 semblables, et non a I'inegale duree des saisons, que se rapporteraient 

 les differences observees dans les temperatures des deux hemispheres. 



XJ. On pciit connaitre d'une manicre assez approchee la quantite de 

 chaleur primitive qui se perd dans un lieu donne , a la surface de la terre, 

 pendant un certain temps. lin supposant la conducibilite propre neuf 

 ibis moindre que celle du fer, ce qui parait resulter d'une experience de 

 M. H. B. de Saussure , on trouve que la quanlite de chaleur quise dis- 

 sipe pendant un siecle par reflet du refroidissement progressif du globe, 

 et qui traverse une surface d'un metre carre , equivaut a celle qui fon- 

 drait un prisme de glace dont ce n)etre carre serait la base, et dont la 

 hauteur serait environ Irois metres. 1,'aba'ssement de la temperature, 

 pendant un siecle, est insensible, mais la quanlite de chaleur perdue est 

 tres-graude. 



