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relure fondameiiLlle que la terre recoit des corps exterieurs les plus 1820. 



eloign^s, est augmentee, preniieremeut, de cellequi est due a ia pre- 

 sence du soleilj secondeinent, de celle qui r^sulte de lachaleur primi- 

 tive int^rieure non encore dissip^e. Les principes de la iheorie de la 

 chaleur, appliques a une suite d'observalions prtJcises, f'eront un jour 

 connaitre distinctement la temperature exlerieure fcndamentale, I'exces 

 de temperature cause par les rayons solaires , et I'exces qui est du a la 

 cbaleur primitive. 



V. Cette derniere quantite, lexers de temperature de la surface sur 

 celle de I'espace exterieur, a une relation necessaii-eavec raccroisseracnt 

 des temperatures observe a difi'erentes profondeurs. Une augmentatioQ 

 d'undegr^ centesimal par trente metres, suppose que la chaleur primitive 

 que la terre a couserv^e eleve presenlement la temperature de sa surface 

 d'environ un quart de degre au dessus de celle de I'espace. Ce rcsullat 

 est celui qui aurnit lieu pour le fer, c'est-a-dire si I'enveloppe du globe 

 terrestre dtait formee de cette substance. Comme on n'a encore mesure 

 pour aucun autre corps les trois qualil^s relatives a la cbaleur, on nepeut 

 assigner que dans ce seul cas la valeur assez exacte de I'exces de temp^- 

 ratui'e. Cette valeur est proporlionnelle a la conducibilil^ sp^cifique de 

 la matiere de I'eayeloppe; ainsi elle est pour le globe terrestre beaucoup 

 nioiudre qu'un quart de degrd, et ne surpasse peut-etre pas un trente- 

 sixicme de degr^. I.a surface du globe, qui avail des Torigine une tem- 

 perature Ires-elevee, s'est refroidie dans le cours des siecles, et ne con- 

 serve aujourd'hui qu'un excedant de chaleur presque insensible, ea 

 sorfe que son etat actuel difFere tres-peu du dernier 6lal auquel elle doit 

 parvenir. . 



VI. II n'en est pas de meme des temperatures interieures ; elles sent , 

 au contraire, beaucoup plus grandes qje celles de I'espace planetairej 

 elles s'abaisseront continuellement, mais ne diminueront qu'avec une 

 extreme lenteur. A des profondeurs de cent, deux cents, trois cents 

 metres, I'accroissement est tres-sensible : il parait qu'on peut I'evaluer 

 a un degre, pour trente ou quarante metres environ. On se tromperait 

 beaucoup , si Ton supposait que cet accroissement a la meme valeur pour 

 les grandes distances^ il diminue cerfainement a mesure qu'on s'eioigne 

 de la surface. Si Ton possedait une suite d'observations assez precises 

 et assez anciennes pour donner la mesure exacte des accroissements, on 



{)ourrait determiner, par la theorie analytique que nous avons exposee, 

 a temperature actuelle des points situesa une certaine profondeur; on 

 connaitrait a quelles epoques les diverses parties de la surface avaient une 

 temperature donnee , combien il a dil s'ecouler de temps pour former 

 I'etat que nous observons, mais cette elude est reservee a d'autres 

 siecles. I.a physique est une science si receute, el les observations sont 

 encore si imparfaites, que la theorie n'y puiserait aujourd'hui que des 



