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jiareils nerveux, c'est-a-dire que le cerveau, comme les autres, dcvait i b 2 o. 



dimiuuer de volume. 



Ne pouvant comparer sur un meme sujet h. dos (5poques diflereiites, 

 le volume du cr.ine; ne pouvant iion plus avec utilitti comparer ccs 

 volumes sur (les vieillards et des adullcs, puisque ce volume de la (ela 

 differe tres-souvent, (out d'ailieurs dtant pared, et puisque, selon sou 

 hypothese, le volume du cerveau diminuait dans la vieiilesse, il sup- 

 plda a la preuve des volumes qui lui etait refus^e, par la prcuve des 

 masses qni restcnt comparatives dans des sujets d'age trcs-difl'eren(s. Et 

 cette derniere comparaison lui parait meme plus concluante que I'autre ; 

 car la masse ^lant le produit du poids par le volume , les erreurs pos- 

 sibles par I'emploi du dernier lacteur seul, sont alors necessairement 

 corrig^es. 



Or, I'experience des pesanteurs specifiques sur le cerveau de Irois 

 septuag^naires, faite avec les memes precautions que pour les prdc6- 

 dentes, a raontr^ que la densite en etait d'un vingticme a un quinzieme 

 moindre que celle des adultes; d'oii suit n^cessairemeut que sous vo- 

 lume egal il y a moins de molecules, et que par consequent la nutrition 

 y est moindre. 



.11 est done prouv^ que dans la vieiilesse le cerveau diminue et de 

 volume et de densite , qu'en meme temps les fibres j' prennent plus de 

 durete et de cohesion. 



On retrouve done ici les memes lois que dans le reste de I'organisa- 

 tion. Aux diverses dpoques de la vie d'un meme animal , tout comme 

 dans les divers degrds de la serie des animaux, il y a rajiport direct 

 entre la masse des organes, leur activile ou leurs forces, ct le produit 

 de cette activite ou leurs fonctions; en d'autres termes, I'infensile des 

 fonctions nerveuses est partout proportionnelle a la quantitc de maticre 

 nerveuse. 



L'auteur conclut, i°. que de la diminution de volume et de masse 

 de la matiere nerveuse dans le vieillard oii cette maticre endurcie re- 

 coil moins de sang et est par consequent raoins vivante, depend la 

 diminution du nombre et de I'intensit^ des actions nerveuses. 



2". Que, r^ciproquement, de la persistance de riutdgrile dos organes 

 nerveux dans le marasme des adultes, lors de la reduction, du quart au 

 tiers de leur poids primitif, des autres organes, ri^sulte uecessaircment 

 Texces d'intensit6 alors observe des actions nerveuses. 



3°. Que cet exces d'action nerveuse est ind^finiment accru par la 

 diminution d'dpaisseur des enveloppes isolantes du systeme nerveux, 

 surtout de la part du tissu cellulaire, d'ou suit que I'impressioii des 

 stimulus est alors accrue indefiniment. 



4"' Que ces causes et ces effets de surexcilation seront d'aufant phis 

 intenses, que la proportion de volunae et de masse du systeme nerveux 



