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tlistincte de celle qu'il develop.pe, c'est qu'elle elail resineuse, au lieu 1 8 2 O. 



que le inemc disque elaut non plus pose at presse, mais IVultd lo^>i;ere- 

 ment surle memc talfetas, couvert du meme enduit, prenait releclricite 

 vitr^c. ]1 no manquail a ces experiences que d'etre rapprochees de la rc- 

 marque de Coulomb pour coiiduire ii l'(jbservalion generale du ji,enre 

 d'efl'et qu'il avail soupconnej niais I'cspece pailiculierc du corps sur 

 lequel elles avaieirt ^t6 t'ailes, et la part que Ton crut devoir attribuer 

 dans le plK^nomene a la glutiuositd de I'enduil resineux dont le (alictas 

 dtait couvert, empecberenid'apercevoir cette f;eueralile, ct I'observa- 

 tion, toute curieuse qu'elle ^lait, demeura isolee et inteconde. 



Sept ai)s aprcs le Memoire de M. I.ibes, en iSi i , M. Dessaigncs pre- 

 senla a I'Academic une serie d'exp^riences trcs-etcudues sur le deve- 

 loppement d'^lectricit(5 qui s'opere dans lous les corps imparl'aitemcnt 

 conducleurs, lorsqu'oii les met en contact avec le mercure, ou lors- 

 qu'on les y plonge , ou lorsqu'on les en retii'e. L'exislence de ce (ait 

 avail dt^ja ete reconnue par Canton, lors de ces innombrables tem- 

 peratures qui suivirent et lavoriscreut I'exteusion merveilleuse ct iii- 

 altendue donnee tout a coup dans le dernier sieclc aux pbenomenes 

 de I'cMectricite. Le Hoy, Van-Marum, Tngenhous avaient depuis (5tudi6 

 calte propriety singuliere, et leurs resultats, quoique d'accord sur le 

 iait principal de I'excitation ^lectrique, dans le mercure, differaient 

 exlremement les uns des autres,et semblaient meme souveut opposds 

 dans leurs dtUails. En repetant ces experiences, en les variant, M. Des- 

 saignes reconnut que toutes les particularitds annoncees par les divers 

 observateurs ^laient v^rilables , et il u'cut que Irop (Vequemmeut I'oc- 

 casion d'^prouver par lui-meme la diversity d'efl'ets et meme les contra- 

 dictions accidentelies qui s'elaient presentees a eux. Sans pouvoir indi- 

 quer la source de ces caprices, il etait encore utile de les constater. 

 C'est ce que M. Dessaignes fit avec une patience extreme. Nous ne pr^- 

 tendous pas aller ici plus loin que ces experiences^ mais comme I'im- 

 niersion d'un corps dans Ic mercure est neccssairement ar compagnec 

 d'une separation des parties de ce fkiide et d'une compression des parties 

 du corps plough, nous avons cru devoir rappelcr le deveiopperaeiit d'e- 

 leclricite qui en rdsulle, comme ayant peul-etre un rapport plus iuliuie 

 qu'oii ne supposait au premier coup d'ocil, avec la classe de p!i(5n6uienes 

 que nous cxaminons. 



Une extension plus ^vidente fut donnee a ces pbenomenes par les 

 essais de M. Hau}'. Ce savant d^couvrit que plusieurs substances mi- 

 nerales acquierenl par la prcssion un etat cleclrique qu'elles conaervent 

 ensuite obstinement. Le spatb d'Jslande, dcja si remarquable par ses 

 belles propridtds opiiques, posscdc encore celle-la au plus haut tiegre. 

 La pression la plus legere, la pressiou du doigt memc suffil, comme 

 ]\l. Hauy I'a fait voir, pour lui imprimcr un etat d'clccli"i!:ilo vitrec 



