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parcies ligncs courbes, conslruiles (ant d'apres ses observaliuus propres, l I'i 2 i. 



que d'apres les autres documents qu'il avail pu so procurer. Co I'u'i la 

 premiere Ibis que I'dtat du niagnetisme lerreslre se Irouva conslaie d'une 

 maniere exacte, du moins quant a ua do ses elements, la declinaison. 



Le second (Element de ce [ihdnomcne, I'inclinaison, ne fut pris en 

 consideration que long-temps plus tard. I.a premiere carle des lignes 

 d¥gafe incliiiaison liit pubtii^e par Wiike, en 1768, dans les Memoires 

 del' Academic de Slackholm. I /tiquateur niagnelique, c'est-a-dire la ligne 

 oi!i I'aiguille aimantee est horizoutale, 3' est figure comnie 6tant a peu 

 pres un grand cercle du globe lerreslre; et it a ^td depuis considcre 

 comme tel, sans doule par cette pente natnrell'e que I'esprit a toujours 

 pour s'arreter aux combinaisons qui lui paraissent les plus simples. 



I'andis que les observateurs rassemblaient aiusi les resultats imrud- 

 (tiatement donnas par I'experienoe, les gCDmefres ebercbaient a ea 

 sonmelire ['ensemble a des iois mntfuhnaliques; mais ii etait bien difli- 

 file, pour ne pas dire impossible, que ces Iois se laissassenl si aisement 

 decouvrir, a une ^poque oil la Iht^orie des forces magn^ilques dtait 

 encore si imparfaile, et oil on ne savait memo, ni comment elles agis- 

 sent, ni comraenl elles varient ; vec la distance. Le premier travail de 

 ce genre vint d'Euler, de ce gt^nie f'ccond et universel qui semblait ne 

 voir dans les phenomenes de la natur • que des occasions d'essayer les 

 combinaisons matb^matiques dans IcsqueHes son esprit semblait se 

 joiier; mais I'insufiisnnce des principes pbysiques connus alors, ne 

 lui permit d'euvisager la question que dans quelques-unes de ses par- 

 licnlariies les plus borndes. Supposanl, a priori, I'existence de deux 

 joles magndtiques, sans definir Taction de ces poles, il astreignit seu- 

 ement I'aiguille aimantee a se diriger dans un meme plan avec eux, 

 et il ddduisit de cetle condition les courbes de ddclinaison egale qu'il 

 traca sur la surface du globe en chercbant a varier la position des deux 

 poles de maniere que ces courbes se trouvassent concorder le mieux 

 possible avec celles que Halley avail tracees. Get accord etait une 

 ^preuve udcessaire sans doule; mais la bizarrerie de ces lignes devait 

 rendre bien hasardeuse la recberche de la position des poles propre a. 

 la rcpr^senter, si toutefois cette representation t^tait possible avec une 

 hypothese aussi limiltSe. 



Le travail d'Euler parut en lySy, dans les Memoires de V Academic 

 de Berlin. Neuf ans apres, Lambert, savant ing^nieux, analyste babile, 

 et moins ^loign^ qu'Euler des rechercbes exp^rimentales, entrepril des 

 recherches qui pouvaienl donner une base plus solide a la iheorie du 

 magn^lisme lerreslre. Il se proposa de determiner, d'apres Tobservation , 

 la loi que suivaienl les attractions elles repulsions magneiiquesadiverses 

 distances; il cbercba a la conclure des ddvialions iraprimees a une ai- 

 guille de boussole, par un petit aimant naturel placd successivement a 



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