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(liverses distances d'elle, et dans dcs directions difidrentes par rapport 

 au mdridion mn<i;ndlique vers lequel celte aiguille dtait conslamme.nt 

 sollicitde. Malgre la complicalion dcs influences rdciproques exercdes 

 ainsi entre ralmant et I'aiguille, influences dependantes de la grandeur 

 de ces deux corps, ainsi que de la distribution du magndtisme dans Ics 

 diverses parties de leur masse, Lambert sut ddraeler avec beaucoup 

 d'art I'aclion individuelle exercde par les diffdrenls points, et il trouva 

 que, de toutes les lois qu'on pouvait supposer, celle qui satisfaisait le 

 micux aux observations, dlait la raison rdciproque du carrd de la dis- 

 tance. Le professeur Robison , d'Jidimbourg , parvint aussi , vers le 

 meme temps, a une conclusion pareille par des procedes analogues. 

 Enfin il parait que le cdlebre astronome Tobie-Mayer dtait arrive aussi 

 de son cv[6 au meme rdsultat des 1760, au moyen d'expdriences faites 

 avec iin barreau aimantd de forme prismatique. Toutefois, la complica- 

 tion mSme de ces procddds devait jeter une grande incertitude Fur les 

 conclusions que I'on en tiraif ; et, sous ce rapport , il n'y a aucune com- 

 paraison a faire entre eux, et lamaniere simpleetingdnieusepar laquelle 

 Coulomb a demontre si exaclement la loi des attractions et des repul- 

 sions magndtiques au moyen de la balance de torsion ; et s'il dtait besoin 

 de quelque autre motif pour montrer que les determinations obteuues 

 avant lui dtaient loin d'etre convaincantcs, il suffirait de dire que le 

 resultat de Mayer relativement au carre dcs distances, fut combattu 

 formellement par ^Epinus dans les Mdmcires de Petersbourg pour 

 I'annde 1767. 



Quoi qu'il en soit, Lambert (i) nc fit aucune application de la loi du 

 carre des distances aux phenomenes du magndlisme terrestre; il se 

 borna a en ddduire les courbes suivant lesquelles des grains de limaille 

 de fer s'arragent autour d'un aimant de figure donnee, et il en tira une 

 comparaison assez vague entre le magndtisme d'un aimant artificiel ct 

 celui de la terre. Mayer est reellement lo premier qui ait chercbd a 

 appliquer au magnetisme terrestre Ics considerations rigoureuses d'une 

 verifable Iheorie. Un important travail snr cet objet fut prdsentd par lui , 

 en 1763, a TAcaddmie de Gottingue, el lu dans une des sdance de 

 cettea6cidtd3 malheureusement il n'a jamais <5td rendu public, et I'on 

 n'en a connu pendant long-temps les rdsullats, que par un rapport de 

 I.ichteniberg et Erxlebens, dont Gehlen a donnd un extrait dans sou 

 Diciionnaire de Physique, Mais il y a quelques anndes que le fils de 

 Mayer, aujourd'hui professeur dans I'Universitd de Gottingue, a bien 

 voulu envoyer a M. Biot un extrait plus ddtaille de ce qu'il a pu trouver 

 a ce sujet dans les manuscrils de son p^rc. II rdsulte dvidemment de 

 ces divers ecrits , que Mayer avail d'abord ddtermind la loi des atlrac- 

 tions el des rdpulsions magndliques d'apres I'observation des phdno- 



(i) Voyei le traTail de Lambert, sn 1770. Berlin. 



