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h la connnissance snperfioiellc des corps dc la nature, et que Ton n'a 1621, 



considc're que sous le rapport mineralogiquc, pour aiiusi dire, les restes 



Ibssiles des eires qui oiil vecu a uni; dpoquc antcrieure a. celle des 



dernieres revolulions du globe, on n'a pas pu enirevoir une cause se- 



condaire aussi imporlanle; mais la conclusion est devenue rigoureuse, 



lorsque Ton a iHudie plus inlimement Ips corps organises vivanis, cl que 



Ton s'est apercii des rappoi'ls conslaiits et nc^cessaires qui existent entre 



leur organisation, leurs IbrniPS, lour lacies et leurs rua?urs, usages et 



habitudes. En efi'ct , les rapports nalurols bien elablis et bien apprecies, 



on a ^te f'orc^ de conclure que parnii les corps conservc^s a I'efal Ibssile, 



ceux qui pr(?sen(ent un certain nonibre de caracteres communsavec les 



animaux de nosmers, doiveut avoir \6cu comme eux dans des eaux 



said es , tandis que ceux qui ressembleut aux etres que nourrissent les 



fleuves et les lacs actuels, ont du exister dans des eaux douces. 



I.a conclusion etait naturclle pour des geologues zoologistesj et la 

 distinction etablie par M. Bronguiart entre les formations marines et 

 les formations d'eau douce, a ete confirmde par uii grand nombre 

 d'observations nouvelles. 



Cepeudant, le fait constant que dans un meme lieu on trouve des 

 alternaf'ives plusieurs fois repetdes de terrains des deux classes super- 

 poses les uns aux autres, ce qui ferait supposer plusieurs retrailes et 

 plusieurs retours de la mer a une grande elevation, beaucoup de phy- 

 siciens et de gdologues, se refusant a admetfre une supposition si diffi- 

 cile a coucevoir dans I'etat actuel du globe et de nos connaissances sur 

 le sysleme du raonde, ont cberche et cherclient encore si Ton ne pourrait 

 pas expliquer la presence de productions alternntivement diif'erentes 

 dans une meme localite, d'une autre maniere que par I'abaissement et 

 r^levement itdratif des eaux de I'Ocdan. Des savants tenterent des 

 expt^riences directes, pour voir si des eaux salees progressivement ne 

 pourraient pas convenira nos animaux d'eau douce; mais eiit-on prouve 

 que des planorbes , des lymnees, par exemple , peuveut ne pas p^rir par 

 I'eflet d'un long sdjour dans les eaux qui nourrissent les liuilres, les 

 cardium , etc., il faudrait encore douner beaucoup d'autres explications, 

 telle que celle de la reunion exclusive dans des terrains rt'une contexture 

 niindralogique bien determinde d'etres tres-diHerents entre eux, mais 

 analogues chacun a ceux de nos mers, comme de la presence dans 

 d'autres terrains ofFrant des caracteres de structure bien tranches, indd- 

 pendamment de I'examen des fbssiles de debris qui ne rappellent que 

 les habitants des eaux donees. 



II est vrai que quelqucs couches presentent un melange de produc- 

 tions rapportdes aux deux liquides; mais le fait qui a servi d'objection 

 contra I'opiniou de I'origine diffi^rente attribute aux divers membres 

 des terrains modernes, perd toute sa valeur sous ce rapport, s'il est 

 rapporte avec les circonstances qui Taccompagnent. 



