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jx'iils el ses futigiies , el vous inlercsser au sorl cle qui- 

 conque a bien inerilt^ de riuinianU6, en impriinanl 

 sur un nouvcau point dii globe ses pas audacieux on 

 l)ienraisanls. Appreclalenrs de ces elTorls g^uereux , 

 jugos do lous ces lra\aux, c'esl vous, messieurs , qui en 

 consacrez les resullals en dressanl le glorieux inven- 

 laire d'une science qui de jour en jour aspire a devenir 

 !(' palrimoine privilegie de loules les nations. 



En bornant ces considt^ralions au poinl de vue parli- 

 cu'ier a la France, quel interel ne devons-nouspas en- 

 core allachcra la geographic, h ravanceraentdelaquelle 

 tant de nos compalriotes ont pris une si belle pari? 

 El comment la negligerions-nous maintenanl, en pre- 

 sence de cette expansion de plus en plus necessaire 

 pour nos facultes et nos ressuurces nalionales , el de ce 

 dtWeloppement reclame d'une voix si unanime pour 

 noire marine et noire commerce exidrieur? Qui n'ap- 

 precierail, sous ce rapport, I'imporlance loujours crois- 

 sanle des notions g^ographiques el I'nrgence de leur 

 donner en toule occasion un caraclfere pratique elposi- 

 tif ? Ce n'esl qu'en passant de la llieorie h I'application 

 que la science acquierl une valeur definitive el inconles- 

 lee. Aussi, I'histoire, cetle sceur de la geographio, qui 

 aspire comme elle a prendre loule la pari d'inlluonce 

 qui lui apparlient. poursuil-elle de son c6l6 le meme 

 but en apportant I'aulorite de ses ant(ic6denls, par- 

 loulounaguere encore nous n'aimionsa raisonnerquV? 

 priori ei indepcndammenl de la clarte des Tails. Or, les 

 fails g^ographiques, qui onl I'avanlage d'etre loujours 

 presents, el d'etre visibles, palpables, maleriels pour 

 chaque generation qui passe, ne sauraicnl avoir a coup 

 sur moins d'antorile. Des lois parfailemenl 'uialogues 

 regissent d'ailleurs los uns el Irs aulres; ol c'esl los 



