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s'il eiil connu toute la grandeur el la nouveaule de sa 

 decoiiverle, et qu'il eut midite siir les immonses con- 

 sequences de ce fait ! Mais un monde nouveau , separ6 

 comme une ile de loutes les autres lerres, elait une 

 id^e tellement grande el en dehors des previsions de 

 I'espril huniain , qu'elle ne put nailre de celui meme 

 qui le decouvrit, » 



II fallut en effet plusieurs voyages ol une serie d'oU- 

 servations pour que la viritt^ se fit jour , a|)res que le 

 grand decouvrour eut accompli sa mission, et lorsque 

 la precision du fait geographiquc en doubia ('impor- 

 tance. Mais alors le hcros de la decouverte etait dans 

 la tombe ; rion ne pouvait plus le consoler de I'ingra- 

 litude des hommes et des injustices qui remplirent sa 

 vie d'amertume ; la posterite, a laquelle il etait du de 

 les reparer toutes, sanctionna la plus inique en don- 

 nant au monde qu'il decouvrit le nom d'un obscur 

 aventurier. II elait reser\6 a notre siecle , si eminem- 

 ment positif, de relevor une erreuraussicoupable, et la 

 Soci^t^ de geographic de Paris doit s'honorer de comp- 

 ter trois de ses membres (i) parmi les ecrivains de 

 inerite qui ont pris a lache de devoller au monde sa- 

 vant I'enchainement de circonslances qui concouru- 

 rent h propager la fausse renomm(^e du navigateur 

 florenlin. Nous sommes heureux de voir M. Baralt s'di- 

 clairer de leur judicieuse critique , et se guider dans 

 I'apprecialion des faits d'apres leurs laborieuses re 

 cherches. Americ Vespuce , qu'on nous passe ici une 

 expression triviale , eut plus de savoir-faire que de ve- 

 ritable savoir; mais il sut juger sans doute mieux que 



(tj Le l.iiioii de Vliinihnldl , le Ij.uoii VV.ili Imilht cI If \ii()inlt' de 

 S.mlarem. 



