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nenUl<' loiile lir(ueur spiritueuse, quoiqii'il leur serait 

 facile d'en cxlraire du cocotier, qui se trouve en abon- 

 dance sur ces lies. 



lis sont goiivernes par un sullan donl la dignil^ est 

 h^redilaire. Sous le sultan sont quatre visirs ou minis- 

 tres d'l-ital, ainsi qu'un grand-prelre , qui est en meme 

 temps juge de toutes les causes civiles et religieuses, 

 Le Hendegerrie ou chef de la douane est aussi un j)er- 

 sonnagc important; enfm, le dernier de tous est I'in- 

 tendant du port ( Emir-el-Bahr). Toutes ces autorites 

 resident a Malfe ou I'ile du Roi- 



Les diflerents atolls sont gouvern^s par un ou deux 

 chefs nommes atoll-warries. II y a aussi sur chacun 

 d'eux un catib qui est a la fois pretre et juge. Chaque 

 atoll paie au gouvernement de Male un certain impot 

 fixe en raison de ses produils, et personne ne peul 

 faire le commerce avec les etrangers excepts a Male. 



Les hommes sont dune couleur de cuivre foncee , 

 d'une petite laille , el assez ressemblants aux habi- 

 tants de Ceylan et de la cote de Malabar, mais leur 

 langage est lotalement different de celui de ces peu- 

 pies. Les femmes ne sont pas belles (i) et evitent avec 

 beaucoup de soin la vue des etrangers. Ces insalaires 

 exercent la pluslouchanle hospitalile envers les marins 

 naufrag^s ; on en a eu des preuves dans la conduile 

 qu'ils ont tenue a I'^gard des Equipages des deux ba- 

 timents anglais, I' Adonis et la Vicissitude , qui firont 

 naufrage pendant la nuit, le premier, en i835, sur 

 I'aloll Collamandou , et le second, en i85G, sur I'a- 

 toll Heawandouj car ils ne voulurcnl recevoir aucun 



fi) Piiaiii ilit If conlrfliie. 



