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 On observe dans le Venezuela trois grandes regions 



geographiques qui clemandent a etre mises en paral- 

 lele pour bien aprecier les differences qu'elles prescn- 

 tent sous le rapport de leur configuration. 



L'habile ingenieur-geograpbe , dont je ne suis ici 

 que le traducteur, les decrit de la maniere suivante : 



u Ce sont trois systemes de montagnes distincls qui 

 accidenlent le sol sur divers points. 



» Le premier se detache des Andes de la Nouvellc- 

 Grenade et court dans la direction de I'E.-N.-E. C'est 

 la partie alpine du territoire de la republique ; elle 

 forme un massif large etcompacte, qui, dans ses diffe- 

 renles altitudes, presente desendroits tres froids(P<7- 

 ramos) etdes cimescouvertesde neiges eternelles. Cette 

 chaine de montagnes est eloignee de la mer ; ses bases 

 se cacbent a egale distance du sommet sous d'immen- 

 ses foretsdesertesou croit spontanement le theobroma , 

 cetarbre precieux qui produit le cacao. A parlir desfo- 

 rets vierges, le sol s'etend au loin et s'incline insensi- 

 blemenl vers le nord jusqu'au lac Maracaybo , tandis 

 que vers le sud l'autre ligne de pentc embrasse les 

 bois et les savanes de la province de Barinas , que 

 limite le cours de l'Apure. — Plusieurs rivieres impor- 

 tantes prennent leurs sources vers les sommets de 

 cette haute cordilliere et descendent parallelement 

 jusqu'au pied de la chaine. La plupart sont naviga- 

 bles; leur cours n'offre aucun rapide ; les unes von I se 

 perdre dans l'Orenoque, et les autresapportent au lac 

 Maracaybo le Iribut de leurs eaux. — Tout ce massif 

 s'eleve en amphitheatre par assises, et forme des pla- 

 teaux que la main de l'hommc pourrait rendre extre- 

 memenl produclifs, maisqui sont pourtant encore in- 

 cultes. Seulcmcnt, clans les haules vallees du centre, on 

 trouve le pays people, et c'est la qu'on cultive le cafe, 



