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 carpees; on les voit surgir des flancs des massifs on 

 bien de la base et du sein des forets et des savanes. — 

 Elles paraissent sortir de la region culminante qui de- 

 termine la convexite du grand plateau , prennent dif- 

 ferentes directions, et parcourent, suivant les obstacles 

 et les accidents qu'elles renconlrenl.les diverses pentes 

 de ce sol bouleverse\ Aussi tous les cours d'eau de cette 

 region singuliere offrentils des chutes et de nombreux 

 rapides; et tandis que d'un cote l'Orenoque , en decri- 

 vant un grand arc de cercle autour du plateau , recoit 

 la majeure partie de ces eaux sauvages et les entraine 

 avec lui a la mer, on les voit d'autre part venir grossir 

 le cours de l'Esequibo , ou bien suivre une autre direc- 

 tion pour aller se perdre dans I'Amazone par le Rio- 

 Negro ; de sorte que le vaste territoire qu'embrasse le 

 systeme de la Parime , en y comprenant les Guyanes , 

 forme une ile immense enfermee par la mer et les deux 

 grandes rivieres qui se lient par le Casiquiare. 



»L'etendue de ce systeme sur le sol de Venezuela est 

 de 5,io4 lieues carrees sur une extension de territoire 

 de 20,000. Tout cet espace constitue la region des 

 bois vierges ; la vegetation s'y montre dans son etat 

 primitif; l'lndien y est encore a demi sauvage , et ce 

 n'est que par les cours d'eau , uniques voies de com- 

 munication tracees par la nature, que le colon s'est 

 interne dans ces immenses solitudes. De loin en loin , 

 il a traverse le pays en se dirigeant sur quelques points 

 degarnis de bois, mais toujours en remontant les 

 rivieres navigables qui pouvaient faciliter ses excur- 

 sions. » 



A cette description simple et precise, degag6e de 

 details superflus, on peut saisir d'un coup d'ceil la con- 

 figuration orographique de cettevaste contree que par- 



