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 courut an commencement de noire siecle le plus savant 

 par mi les voyageurs des temps modernes. M. de Hum- 

 boldt nous avail fait connailre dans son beau voyage 

 aux regions equinoxiales le sysleme des grands cours 

 d'eau de cette partie du continent americain. La repar- 

 tition des fleuves sur le terriloire qu'ils parcourenl, la 

 direction des principals cbaines de montagne , l'im- 

 posant aspect des volcans , ricn n'avait echappe a son 

 esprit observateur. Tout ce qu'oirraient d'interet les 

 renseignements statistiques qu'il avail pu recueillir, 

 tout ce que l'bistoire naturelle de ces riches conlrees 

 presentait de plus remarquable avait ete 1'objet de ses 

 eludes durant sa belle exploration. Apres lui M. Bous- 

 singault, parcourant, avec M. Rivero, une partie des re- 

 gions visitdes par son illustre devancier, et plusieurs 

 autrcs reslees ignorees, avait fixe les positions etles alti- 

 tudes d'un certain nombre de points encore douleux. La 

 constitution pbvsique du sol, les lois qui regissent son 

 almospbcre, qui determinent sa temperature, influent 

 sur la nature vegetale , accelerent ou retardent ses dif- 

 ferentes pliases , suivant les modifications climateri- 

 ques, furent plusparliculierement 1'objet de ses savan- 

 tes recbercbes. 



Plus recemment, M. S. Schombourgk est alle visiter 

 la Guvane anglaise el les frontieres meridionales du 

 Venezuela pour cbercber les sources de l'Orenoque 

 et penelrer jusqu'au lac Amoucu , l'ancien Macoa de 

 ce fameux El-Dorado dont les aventuriers du xvi e sie- 

 cle r§verent souvent la conquete. II a remonte I'Ese- 

 quibo et Rupununi. La connaissancc de la source du 

 ('■aroni dans la Sierra Rorayma et l'indicalion precise 

 de la ligne de parlage des eaux de l'Orenoque et du 

 liio-Branco out ete les beureux vesullals <le ce voyage. 



