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Mais apres tant de travaux il nous manquail une 

 description qui fit voir le pays dans son ensemble, qui 

 mit en opposition ses grands caracteres physiques, et 

 servit comme de complement aux observations gene- 

 rales et partielles. C'est ce qu'a fait M« Codazzi par 

 la comparaison des trois systemes de monlagnes dont 

 il a trace a grands traits la structure. Sa belle carte du 

 Venezuela est en outre l'expression la plus vraie des 

 contrees qu'il s'est applique a bien decrire. Le sys- 

 teine des Andes et celui des chaines cotieres s'y re- 

 trouvent indiques dans leurs moindres details ; mais 

 c'est surtout dans la region des plaines, sur laquelle 

 s'elend le sysleme des plateaux, qu'on remarque l'in- 

 telligence qui a preside a ce beau travail , car on peut 

 en tirer des renseignements tout-a-fait neufs sur les 

 provinces de Cumana et de Barcelone , fort peu con- 

 nues jusqu'a present, ou du moins tres vaguement fi- 

 gurees sur nos cartes. 



L'analysegeographique de cet officier jetle un grand 

 jour sur les steppes americaines et sur l'origine des 

 nombreuses rivieres qui prennent naissance au centre 

 de ces deserts, phenomene tout-a-fait particulier a la 

 region des plateaux. 



Avant qu'on eut acquis une connaissance plus exacte 

 du pays, les geographes, croyant a i'existence d'uue 

 grande chaine au centre des llanos , avaient pense que 

 ces montagnes donnaient naissance aux rivieres navi- 

 gables qui descendaient dc ces hauteurs imaginaires. 

 Mais il n'en elait point ainsi , et les observations de 

 M. Codazzi sont venues nous devoiler des fails entiere- 

 ment ignores. 



« Du milieu des savanes , dit-il , s'eleve un grand 

 plateau dont l'altitude varie depuis 290 jusqu'a 4^4 



