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 vares (de 900 a 1,400 pieds environ ). Lorsqu'on s'in- 

 terne dans ces vastes solitudes, on s'etonne de voir sur- 

 gir. des lalus plus ou moins escarpes du plateau cen- 

 tral , plus de 4° rivieres , qui suivent differentes 

 directions. Elles ne sont d'abord a leur origine que 

 des fils d'eau caches sous des palmiers maiiritia f 1) ; 

 mais a mesure qu'elles s'avancent dans leurs lhaweigs, 

 on les voit se grossir rapidement en raison directe de 

 leur distance a la source, sans qu'aucun affluent vi- 

 sible ne vienne les alimenter, ni que l'evaporation et 

 la filtration dirainuenl leur masse, tandis quelles s'e- 

 loignent de leur point d'origine. Cependant ces fils 

 d'eau d'abord si faibles, et qu'on a peine a voir sorlir 

 de leurs sources , tous ces ruisseaux qui coulent si tran- 

 quilles s'augrnentent et grossissent incessarament dans 

 leur course solitaire et sont deja des rivieres naviga- 

 bles a quelques lieuesdes talus qui les produisenl. Les 

 unes descendent alors vers la mer des Antilles et le 

 golfe de Paria, et les autres vont se rendre dans l'Ore- 

 noque et dans l'immense Delta qu'il forme a son em- 

 bouchure. Ce phenomene, qui au premier coup d'ceil 

 semble contredire toutes les lois admiscs , trouve 

 son explication dans la formation geognoslique de la 

 contree. 



» Au grand plateau qui domine au centre des llanos, 

 qu'on designenl sous le nora Mesa de Guanipa (2), 

 s'aclossent plusieurs autres plateaux secondaires, dont 

 les espaces intermediates sont parcourus par aulant 

 de rivieres. La surface de ces plateaux oi'frc en general 



(i) Mauritia Jlexuosa. Lin. Les Anlcricaius I'appellent moriche ; de la 

 vii-iit le noni de morichales qu'ils out donue aux endroits 011 ces palmiers 

 croissenl par grotipes. 



(?.) Sa i ngu ni esi le lo lieue , el sa larscur de j a 5. 



