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tenl encore independants. II joint a ces renscignements 

 precieux des details tresinteressants sur les moeursdes 

 montagnards. On retrouve dans l'organisation politi- 

 que de leurs societes des particularity qui rappellent 

 celle d'une grande partie de l'Europe dans le inoyen 

 age. En definitive , la force fait le droit. L'amour de 

 l'independance degenere le plus souvent en une pas- 

 sion farouche pour la licence individuelle. « De la, 

 dil M. Fonton , un esprit de rapine, une propension au 

 brigandage, qui ont amene a leur suite l'asservisse- 

 ment des vaincus, el ce commerce d'esclaves qui fut 

 long-temps leur principale industrie. 



» La religion musulmane, si elle a pris quelque ra- 

 cine parmi les princes et les nobles , ne consiste pour 

 le peuple que dans l'obscrvation de quelques rites ex- 

 terieurs auxquels se melent des coutumes superslitieu- 

 ses et des restes de cbristianisme. Des ruines d'anciens 

 temples chez les Adighes, cbez les Kabardiens, cbez 

 les Ossettes, et meme cbez les Tcbelcbens, qui revelent 

 1'ancienne existence du culte cbreliencbez eux, servent 

 de lieux d'asile inviolable , et la veneration du peu- 

 ple pour ces ruines elouffe les transports de la ven- 

 geance la plus legitime a leurs yeux. Les Ossettes felent 

 le samedi, en restant tout le jour la tete dt^couverte. 

 Le jour de saint Elie ils tuent des boucs , les ecor- 

 cbent et les pendent a des peicbes en l'bonneur du 

 saint pour araener de la pluie. La fete du revenant , le 

 deuxieme jour de Noel, est surtout caracterislique. Du 

 pain frais, de la \iande , de la biere , de l'eau-de-vie, 

 sont places pour lui dans une cbambre, et c'est pour 

 l'hote un horoscope favorable lorsque le revenant les 

 devore. 



» (jomme on le voit , le mahometisme est encore 

 che/ tons les monlagnards une espece d'idolektrie ; il 



