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 cidentale de 1'arcliipel Loyalti, qu'il avait ete impos- 

 sible a M. d'Urville de reconnaitre lors du precedent 

 voyage de l' Astrolabe. 



Ce travail fut completement termine dans la journee 

 du i5, et de ce moment M. d'Urville s'empressa de 

 rallier le plus vite possible les terres de la Louisiade. 

 La decouverte de ces terres est eminemment francaise, 

 puisqu'elle est due a Bougainville, et qu'apres lui 

 d'Entrecasteaux seul avait reconnu la partie septen- 

 trionale. Nulle autre expedition n'en avait approche , 

 si ce nest V Astrolabe , qui avait reconnu en 1827 le 

 cap de la Delivrance sur l'ile Rossd. Aussi toute la 

 partie meridionale etait tre vaguement tracee; l'in- 

 tervalle entre le point d'arret de Bougainville et la 

 Nouvelle-Guinee etait surtout demeure completement 

 inconnu; seulement la plupart des cartes y placaient 

 un detroit d'assez large etendue. 



Tout en se dirigeant vers le detroit de Torres , 

 M. d'Urville se proposa de combler ces lacunes geogra- 

 phiques. 



Le 22 mai , les corvettes atterirent au nord de l'ile 

 Rossel, et depuis ce jour jusqu'au 29 mai elles ne ces- 

 serent de suivre la terre de tres pres, tracant avec 

 exactitude ses divers accidents dans un developpe- 

 ment de pres de 200 lieues de cote. Cette navigation 

 exigea une giande vigilance a cause de la grosse 

 mer, des vents violents du S.-E. au S.-S.-E., des grains 

 et des brumos frequenles qui empecbaient de decou- 

 vrir long-temps a l'avance les recifs dont ces terres 

 sont herissees dans presque toute leur etendue. 



Toutefois, a cela pres de quelques petites alertes 

 causees par des recifs isoles, imprevus et souvent 

 assez eloignes de terre, M. d'Urville put s'acquilter 



