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recu leur part dcs bienfaits de la creation; la nature 

 providentielle, inepuisable, et loujours variee les avait 

 dotes de productions prop Pes etcirconscrites dans leurs 

 limites, suivant les modifications du climat. Des lors , 

 un autre ordre de phenomenes a observer, les mine- 

 raux, les plantes et toutes les ressources du sol a con- 

 naitpe , reclamerent le concours de l'bistoire natu- 

 relle. 



Toutefois , la geographic avait encore un pas a faire 

 pour se placer a la hauteur de sa fortune : apres avoir 

 determine la forme, l'ordre et l'economie de l'Uni- 

 vers, il lui reslait a embrasser la generality des faits, 

 et a s'initier aux affaires du monde. Observer les peu- 

 ples dans leur etat social , libres ou esclaves, livres a 

 tous les ecarls d'une sauvage independance , courbes 

 sous le joug du despotisme, ou eclaires par la sagesse 

 de leurs institutions, etait aussi de son ressort. Les 

 differentes phases de leur civilisation lui devoilaient 

 les causes de leur decadence ou de leur prosperity ; 

 elle avait a examiner leur sysleme d'organisation poli- 

 tique , a juger de leur force , de leur puissance , de leur 

 genie, a s'instruire de leurs arts, de leur commerce, 

 de leur Industrie; en un mot , de tout ce qui fait la 

 gloire et la richesse des nations. Alors la geographie , 

 appuyee sur la statislique et l'histoire , put meltre a 

 profit ses conquetes , et arriver a l'application , ce der- 

 nier but de la science. 



Cette marche philosophique , c'est vous, messieurs, 

 qui l'avez indiquee, ce vaste champ d'investigation et 

 de serieuses etudes , c'est vous qui avez ete les pre- 

 miers a l'explorer, lorsque vous vous constituales, il y 

 a bientot vingt ans, pour proceder a l'oeuvre que vos 

 travaux ont consolidee. Depuis cette epoque, la geo- 



